吕西安目瞪口呆地看着对方，“竟然有这种事情？”

“听上去有些令人震惊，但这的确像是这两个人能做出来的事情。”

神父的语气里也带上了一丝鄙夷之意，“1870年，法兰西遭了大难，而这两只硕鼠却靠着吮吸民族的鲜血发了大财，他们成了本城甚至本省排名一二位的豪绅。”

“1872年，雅克·莱菲布勒结婚了，他的妻子是亨利·杜兰德的妹妹，婚礼在卢瓦尔饭店举行，据那位老夫人说，那是她一生中参与过的最盛大的一场婚礼。”

“那么他们应当是最亲密的商业伙伴才对呀？”

吕西安有些不理解，“所以他们又是为什么闹翻了呢？”

“这也很好解释，因为一群狮子里，只能有一个狮王。”

神父解释道，“亨利·杜兰德成了城里的头面人物，而莱菲布勒却不是甘愿屈居人下的二流货色。”

“随着共和国的成立，莱菲布勒之前那个鸡肋的众议院议员职务有了实质性的权力，他在城里的地位也因为这个头衔有了巨大的加成，隐隐约约已经有了和杜兰德分庭抗礼的势头，这自然令杜兰德不满，他向莱菲布勒施压，要求后者在下次选举当中把这个职位让给他。

““莱菲布勒不可能会答应的。”

吕西安点评道。

“他也的确没有答应，就这样，两人之间出现了裂痕，而裂痕一旦产生，就只会越来越大，很快这对过去还算得上亲密的盟友就变得貌合神离。”

“莱菲布勒想要成为布卢瓦的头号人物，就必须要挪走亨利·杜兰德这块绊脚石，而很快他就等到了机会。”

“那时，从巴黎经奥尔良，布卢瓦，图尔再到南特的这条铁路线上的客运和货运，都由卢瓦尔-大西洋铁路公司垄断，每年这家公司都从这条铁路线上获取巨额的垄断利润。”

“杜兰德想要插手这笔生意，但想要得到在铁路上开行列车的授权，就要买通巴黎的大人物。

这时候第二帝国已经垮台，他之前的那些关系也全部作废了，于是为了和政府的大员搭上线，他找上了莱菲布勒，想请他出面让交通部长批准他的申请，作为回报，他愿意将新成立的杜兰德铁路公司的一大笔干股给自己的妹妹，也就是在实际上给了莱菲布勒。”

“莱菲布勒一口答应，可是实际上，他却把这件事当做一个整垮杜兰德的好机会。

他不断向杜兰德报告各种各样的好消息，杜兰德并没有理由怀疑自己的妹夫，他开始采购火车头和车厢，招募司机和列车员，总共投资了两百多万法郎。”

“就在杜兰德踌躇满志，准备在铁路生意上大赚一笔的时候，交通部长却驳回了他的申请，原来，一切都是莱菲布勒所编造的假象，政府根本没有在这条铁路线上引入杜兰德的铁路公司的意思。”

“对杜兰德来说，这是毁灭性的打击，那些火车头和车厢本来会成为他下金蛋的鹅，转瞬之间却烂在了手里。

不光如此，莱菲布勒将杜兰德投资失败的消息释放了出去，恐慌的储户们立即在杜兰德银行门口排起了取款的长队，亨利·杜兰德不得不卖掉了几乎所有的庄园和地产，才得以勉强令银行免于倒闭。”

“杜兰德的妹妹当时正怀着她和莱菲布勒的第一个孩子，得知了这个消息立即就动了胎气，最后孩子没能保住，母亲也香消玉殒了。

她留下的最后一句遗言，是要把她葬在杜兰德家族的墓地里，而不是和自己的丈夫同眠。”

“1875年的秋天，亨利·杜兰德的妹妹在杜兰德家的家族墓地里下了葬，长眠在她父母的身旁；一周以后，刚刚丧偶的雅克·莱菲布勒迎娶了洛里昂伯爵的三女儿，据说为了签订婚约，莱菲布勒付给了自己的新丈人五十万法郎的津贴，以使洛里昂庄园免于破产的命运。”

“亨利·杜兰德虽然免于破产，但就此一蹶不振。

他原先拥有的好几座葡萄园全部卖掉了，杜兰德银行之前在昂布瓦斯，图尔，奥尔良和南特都开设了分行，也全部都关闭掉了，他的经营范围又缩减到了布卢瓦城，只有一些和他有长年合作关系的老主顾还愿意把钱放在他的银行里。”

“与杜兰德家的衰落恰恰相反，莱菲布勒家在此之后蒸蒸日上。

杜兰德为了让自己的现金流不断裂，不得不用低价出售那些火车头和车厢，而莱菲布勒则用原价一半的价格就买下了这些优质资产。”

“三个月后，巴黎-布卢瓦-南特列车公司成立了，交通部爽快地批复了这家新公司开行列车的申请，而除了莱菲布勒之外的第二大股东，正是时任的那位交通部长。”

“雅克·莱菲布勒，一位箍桶匠的儿子，就此成为了布卢瓦的首富，据说他有将近一千万法郎左右的家产，名下有大量的庄园，银行和铁路公司，还是法兰西共和国的众议院议员，娶了一位伯爵的女儿做自己的妻子。

无论别人对他怎么看，至少在表面上都要对他表示出必要的敬重，而他对此也感到满足。”