丁汝昌也是身经百战的淮军大将，陆军经验丰富，去北洋陆军军官军校也算人尽其才，他已年近五十，当初李鸿章将他安排到水师，也是为了避开刘铭传的无奈之举，李经述这么一说，丁汝昌怀疑这就是李鸿章的意思，当时北洋水师也没多少油水，一出海就好几个月见不到家人，年过半百的他早想回北洋陆军发展，此时陆军军官学堂的秋操，已&ldo;一炮打响&rdo;，军官学堂在朝廷内外也小有名气，加上连刘铭传都出手了，丁汝昌知道这次淮军内部想搞垮他的势力非同小可，于是顺水推舟，对李经述道：&ldo;多谢老弟为我着想，北洋水师想我走人的，无非就是刘步蟾、林泰曾两个总兵，我绝不会让他们占我的位置。

这样，我向中堂大人举荐你出任北洋水师提督，如何？不过我也不瞒老弟，水师那边账目上，有一些亏空，老弟你得帮我担着。

&rdo;

现在钱对李经述来说，绝对不是问题，丁汝昌的提议正中李经述的下怀，他内心窃喜，但表面上不便表现兴奋，面色平静道：&ldo;多谢兄长提携，我如能出任北洋水师提督，自然替兄长抹平所有账务，既往不咎。

只是我的资历尚浅，恐怕会有人不服。

&rdo;

丁汝昌说：&ldo;在朝鲜战败日本人、在越南战败法国人，你的能力，淮军上下有目共睹，不必推辞。

我这就去见中堂大人，禀明此事。

&rdo;

第二天，丁汝昌面见李鸿章，去跟李鸿章汇报军舰回国之事，然后他主动请辞，说自己年纪大了，长期在海上，旧伤复发，辞去北洋水师提督一职为宜，他还同时奏请马吉芬当水师副提督，挂提督衔，建议李经述任北洋水师提督，说自己愿意去陆军学堂发展。

李鸿章询问李经述的意见。

李经述回答说，马吉芬这个人，我听刘步蟾提起过，忠诚可靠，没有琅威理那么大的野心，聘请他们当顾问，授予副提督之职，挂提督衔，可以形成有效制衡，也可以趁机跟英美两国海军搞好关系，这样我们就可以拉拢他们对付日本国，至少使他们保持中立，甚好！

不然，琅威理在英国海军就是少校，只给他一个提督的虚衔，他必然难以接受。

丁汝昌来军官学堂，可以当总办，军校正缺他这样的淮军高级将领。

李鸿章听了连连点头，李经述说出了自己心中的疑虑，道：&ldo;孩儿现在已经任朝鲜通商大臣，兼管陆军学堂和水师学堂，再任北洋水师提督一职，会不会任职太多，引起淮军其他将领或朝中清流大臣的不满？

李鸿章笑道：&ldo;当初让丁汝昌去水师，也是为了避开刘六麻子，现在他年纪大了，说旧病复发，其实老夫知道，他是惦记着他那娇媳妇呢，现在回陆军学堂也好！

你去兼任北洋水师提督，家父也放心！

如果聘用琅威理和马吉芬为副提督，那北洋水师一下子有了两个洋副提督，你懂外交和英语，很合适。

至于清流的非议，你不用担心，自古以来都是能者多劳，想当年文正公（曾国藩）一身兼了五部侍郎，你这几个小职务算得了什么？&rdo;

有了李鸿章的支持，李经述很快被光绪皇帝任命为北洋水师提督。

他一上任，马上宣布了北洋水师的人事调整：聘用英国海军少校琅威理和美国顾问马吉芬为实职副提督，琅威理的薪水为3600美元，约合四百两白银，马吉芬的年薪为2400美元，约合三百余两，以示对琅威理更加重视，但两人权力一样。

另外，将北洋水师右翼总兵刘步蟾指定为北洋水师提督的接班人，这对刘步蟾来说，也相当于&ldo;升官&rdo;，因为按照北洋水师的章程，左翼总兵的地位应该比右翼总兵要高。

丁汝昌从德国带回了两艘远洋铁甲舰，李经述增加了北洋水师中翼，把左翼副总兵邓世昌提拔为北洋水师中翼总兵。

至于左翼总兵林泰曾，李经述见他果然英勇骁战，给他的左翼舰队多划拨了一艘铁甲军舰，还把北洋水师仅有的两艘七千吨级别的铁甲巨舰中的&ldo;镇远&rdo;号交给他管带，这样一来，五人对李经述都比较满意。

李经述到了北洋水师，清点了一下北洋水师的家底，加上丁汝昌刚带回的两艘铁甲巡洋舰，北洋水师到1886年，已有排水量在千吨以上的远洋军舰十艘，分别是排水量7335吨的&ldo;定远&rdo;、&ldo;镇远&rdo;号铁甲舰，排水量2900吨的&ldo;经远&rdo;号装甲巡洋舰，排水量2300吨的&ldo;致远&rdo;、&ldo;靖远&rdo;号巡洋舰，排水量2100吨的&ldo;平远&rdo;号巡洋舰，排水量1350吨的&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;号巡洋舰，排水量1296吨的&ldo;广甲&rdo;号巡洋舰和排水量1030吨的&ldo;广丙&rdo;号巡洋舰。

北洋水师最牛的&ldo;定远&rdo;、&ldo;镇远&rdo;号两艘铁甲舰，是在德国伏尔铿造船厂订制的，综合了英国&ldo;英伟勒息白&rdo;号和德国&ldo;萨克森&rdo;号铁甲舰的长处设计而成，装备12英寸重炮八门、德国克虏伯305口径后膛炮8门、克虏伯150口径后膛副炮2门、75口径克虏伯炮4门、37口径五管哈乞开斯机关炮8门、57、47口径哈乞开斯速射炮各2门，14吋鱼雷发射管3具，备21枚鱼雷，李经述亲自担任管带，也就是舰长，英国海军少校琅威理当帮带，相当于副舰长；另一艘同级别的&ldo;镇远&rdo;舰，左翼总兵林泰曾任管带，美国顾问马吉芬任帮带。

这两艘铁甲军舰，当时在世界也处于领先水平。

此时北洋水师的实力，不管是装备，还是水师素质，名副其实的世界第六、亚洲第一。