谢开言摆手，仍是挡在了牙婆身前。

牙婆抽出衣襟边别着的绢丝手帕，擦了擦嘴，突然尖声叫道：&ldo;小姑娘什么不学好？要学那些狄容山匪劫道？年纪轻轻的活腻了吗？&rdo;

谢开言掏了掏耳朵，连比划带腹语，让牙婆明白了一桩买卖：只要牙婆将她介绍进镇中唯一的教坊，充作乐师进入赵宅做一天工，工钱就可五五分红。

牙婆上上下下打量她，摸着下巴说道：&ldo;老夫人喜欢南戏，少不了笛子奏乐。

你会么？&rdo;

谢开言点头。

牙婆挥挥手帕，笑道：&ldo;那成，跟我走吧。

赵大肚子不卖我一个佛面，教坊的师傅们还是愿意送个人情与我的。

&rdo;

赵宅中庭遍植兰树月桂，在正中开辟出一座戏楼。

众多乐师鼓手围坐在楼台下，等着家仆递上吉单，吩咐开戏的曲目。

赵元宝穿着团花锦袍，腆着肚子鞍前马后地伺候着老母亲，显得十分孝顺。

荷花池边，众多宴席人声喧哗。

赵老夫人皱眉看着楼下流水席，嘴角紧绷，面色不愉。

赵元宝急得擦汗，不住向戏台使眼色。

领班也没法让老夫人高兴起来，眼珠一转，将棘手问题丢给了谢开言。

谢开言徐徐站起，伫立在朱红围栏一侧，拈笛启唇，缓缓奏出一曲祥和的南调《石湖仙》。

笛声轻缓，无言诉说南国水乡旖旎风光，仿似随着清和调子，纤腰束素的采莲女子当真嘻嘻一笑，拨开莲叶，将鹢首小舟划到众人眼前来。

赵老夫人安心听着曲子，面色渐缓。

看到赵元宝垂头侍立一旁，眼角又跳了起来。

&ldo;我儿也真是糊涂，携着这么一大家子人退到石头镇里，没个后处可以安落。

倘若太子不满意，追究我儿辞官之罪，那该躲到哪里去为好呢？&rdo;

赵元宝句句听在耳里，肚皮气得圆鼓鼓。

他抬头挺胸道：&ldo;那太子沉渊也过于跋扈，再逼我返朝树立牙旗号令百众，我当脱离华朝，入理国做一名商贾！

&rdo;

赵老夫人一拍梨花木座椅，怒道：&ldo;放肆！

什么混账话！

&rdo;

赵元宝吓得扑通一声跪在座椅前。

楼下的谢开言自然不费力气听到见诸多声音，稍稍启力，她能听得更远。

这时，一阵铜皮镶嵌的车轮碌碌之声从远处传来，马蹄笃笃，整齐划一。

金鞭络绎，连绵不绝。

如果不算长短两列的卫士纵马前驱呼喝，这种驻跸排场，只能属于宫廷专有。

镂刻车门对开，一截修长手指撩开锦绣帘幕，随之而来的，便是一张俊美无比的容颜。

府宅内的谢开言侧对大门通道，放下短笛，果然听到院丁惶急奔跑进来，拖长声音唤道：&ldo;有贵客到‐‐&rdo;

☆、旧识

门口院丁不识来客衣饰品冠，但当前肃清街道的排场却很庞大。

两列百名黑甲银蔽的骑兵如同一阵风冲过来，勒马翻身，齐齐立在赵宅门口。

随后队伍未采置旌旗，一辆白玉雕砌的豪华马车出现在道路上，顶幔绣以金丝，黑檀充作厢壁。

待马车行至大门，众骑士躬身行礼，静声等待主人下车。