庄荷跪坐在榻几旁，道：“客官今日玩骰子，还是玩牌？”

萧聿道：“骰子。”

庄荷抬手摇了起来，哗啦啦的声音，十分刺耳。

“大还是小？”

萧聿看着对面的青衣男子不说话。

青衣男子道：“大。”

萧聿答：“小。”

青衣男子眉头微提，心道：这确实是个懂规矩的。

接下来第二轮、第三轮，都是一样，每回都是青衣男子先开口，萧聿则答与之相反的。

几轮下来，便输了近万两。

青衣男子笑了一声，道：“一万两了，大人还玩？”

瞧瞧，这便叫上大人了。

萧聿淡淡道：“继续吧，我想带着我家夫人去京城。”

半个时辰的功夫，萧聿便输了六万两。

整整六万两。

青衣男子渐渐放下戒备，直接道：“公子怎会来此？”

萧聿道：“会试落榜了。”

“会试？”

青衣男子摇头，大笑几声，道：“不瞒公子，鄙人当年可是乡试的亚元，不说才高八斗、学富五车，非得中个状元回家给老娘看，可中个进士应是不难的，公子不妨猜猜，后来怎么着了？”

萧聿道：“也落榜了？”

青衣男子嗤笑道：“朝廷上不思特简之恩，下不思寒士之苦（1），主考官公然受贿，却举报无门，发榜之日，薛、何、楚、穆四家的子孙尽列前茅、悉居高第，寒门学子落寞离京，公子若是会试能中，那便是活见了鬼。”

“不过啊，那些都与公子无关了，今儿这买卖已成，公子等两日过来选官即可，这等价钱，除了吏部和礼部选不得，四品以下，便是任君挑选了。”

苏菱的手紧了紧。

她十分清楚，这样的一番话，萧聿一刀要了他的命都是轻的。

说罢，青衣男子起身给萧聿倒了一杯酒，敬他一杯，“鄙人心中的抱负早已不在，愿郎君来日前程似锦。”

萧聿与他碰了杯盏，道：“多谢。”

“那鄙人退下，二人请便。”

青衣男子和摇骰子的庄荷一走，苏菱抬眸看他，欲言又止。

萧聿垂眸哂笑，低声道：“虽说皆是狂悖之言，但实则一个字都没说错，阿菱，高官卖官不是小事，世家横行霸道至此，视科举为平步青云的阶梯，朝廷若不能唯才是用，无异于自毁根基。”

“寒门学子挑灯苦读十余年，却是因出身不得入仕，那天下还有公平可言吗？”

苏菱看着萧聿坚定不移的目光，忽然明白，他为何要带她出京。

这一刻，她莫名相信，纵然眼前人有千般万般的坏心眼，可若是他得了那个位置，定会是位明君。

苏菱与他四目相视，忽然笑道：“方才玩骰子，是不是选与之相反的便会输？”

萧聿“嗯”

了一声。

苏菱又道：“那他是怎么猜大小的？”

“他若是没个听音的本事，在这赌坊也混不下去。”

“听音？”