怎么，难道谈话内容还要保密？薛二爷见我疑惑，遂开口道：“不打紧，闲聊尔耳，上校时间有限，稍坐片刻就要回去了。

&8221;第一章挂号信（3）　　我心说哄谁家孩子吃奶呢这是，人家大小也是团级干部，闲得腚疼找你一个糟老头子喝茶。

这里头肯定有猫儿腻，也不知道找我过来是何目的，可别是打算策反老子做美帝的走狗！

　　正待开口试探，秦四眼捧着一摞大部头从书柜后头走了出来。

他对薛二爷说：“相关的资料都在这里头，不过他们想查出头绪，恐怕是得耗费点工夫。

&8221;司密斯上校似乎听不懂中文，二爷接过书卷又将四眼的话翻译了一遍。

上校很大度地一笑，连忙说不碍事。

意思是他们部队里别的不多，光剩人了。

　　我被他们弄得一头雾水，不知道大伙聚在这里到底是折腾些什么，好在四眼比较够意思，他从资料里抽了两本，叫我自个儿琢磨。

我顺过来一看，满篇的小篆。

我说你这不是诚心挤对我嘛，鬼画符一样的东西，谁看得懂。

司密斯上校像是看出我不太高兴，就对薛二爷比画了一个请的手势。

老头给我倒了一杯茶：“掌柜的勿恼，上校这趟来，是想借两本书，顺便见见你。

&8221;　　我说二爷你别卖关子，外头等着开席呢，再不说我可走了。

薛老头喝了一口茶，四眼笑道：“我说什么来着，跟老胡说话用不着拐弯抹角。

是这么一回事儿，上校手上有一个军事项目，涉及深海作业，他听说掌柜你有过南海采珠的经验，就想问问是不是有兴趣加入。

&8221;　　说采珠自然是客气话，林芳认识我们这么久又岂会不知道我的老本行？现在我算是知道薛老头的如意算盘了，一方面他不愿意当老外的说客，怕我碍于面子违背自己的喜好办事；另一方面又不肯轻易得罪军中要员。

说白了，就是想两头落好。

不过这次他实在是多虑了，我这个人做事从来是不看面子只讲良心的，何况眼下神秘老头和竹竿子的事还没有眉目，哪有半点心情去管什么美国人的海底计划。

四眼将我的意思委婉地传达给了司密斯上校。

上校并没有表现出丝毫失望，像是事先就预料到会被我拒绝一样。

看样子林芳没少给他打预防针。

　　上校取了资料，便与林芳离开了一源斋。

薛二爷见他们离去，这才起身向我抱拳：&8221;掌柜的，薛某人今天倚老卖老，千万海涵。

&8221;我说您老这可见外了，一源斋是您和桑老毕生的心血，我这个掌柜的也就是做给外人看的花架子。

美国这边的生意还要多仰仗您老处处周全，应付他们您比我经验足。

　　薛老头被我哄得眉开眼笑，我问四眼美国佬做什么项目，居然要来一源斋套材料，还想找摸金校尉助阵。

　　&8221;他要的多是些秦时史料，还有古代的海事逸闻。

提及的东西里有不少我们也缺，再详细一点儿的情况只字未漏。

我看他倒不像很急，估计手里头的后援不少，找咱们不过是想要锦上添花多一份帮衬而已。

&8221;　　薛二爷招呼下人进来收拾茶局，之后对我和四眼交代道：&8221;此事就这么了结，不要多声张。

流水宴还在转，咱们招待客人要紧，特别是掌柜的你，&8221;老头语间一顿，爱掉泪珠子的毛病又犯了，&8221;你明天就要回去了，我舍不得啊，好孩子……&8221;　　我赶忙搀住他，生怕又多一场忆苦思甜的离别大会。

三人出了书斋，刚到大门口，门房张大爷忽然蹿了出来。

他手里捏着一封皱了吧唧的挂号信对我说：&8221;这是今天早上刚到的，找掌柜的。

&8221;　　我一看上面十几个邮戳，就知道这封信在路上耽搁的有一段日子了。

再一看寄件人，居然是远在南京的大金牙。

薛二爷听我提起过这个京城小倒爷，就问是不是南京那边有什么要紧事。