&ldo;陈掌柜，孙大掌柜跟我说了，他想告老退位。

&rdo;　平心而论，陈亦卿和戴膺早就觉得，孙大掌柜近年已显老态，尤于外间世界隔膜日深，在老号领东明显落伍了。

但现在告老退位，不是时候呀！

所以陈亦卿立刻惊讶地问：&ldo;老东台，真有这事？&rdo;

&ldo;可不是呢，好像还铁了心了。

&rdo;

&ldo;老东台，孙大掌柜现在可是万万不能退位！

&rdo;

&ldo;人家老了，干不动了，总不能拽住不叫人家走吧？这次出来前，我们就说好了，结伴做最后一次出巡，回去就一同告老退位。

他不当大掌柜了，我也要把家政交给小一辈。

这本来是说好了的。

&rdo;

&ldo;要是这样，那还另当别论。

不过，眼下这种局面无大改观，我劝二位大人还是不要轻易言

退。

你们一退，字号必然跟了往下滑溜，真还不知道要滑到哪儿呢！

&rdo;

&ldo;陈掌柜你就会吓唬我们。

&rdo;

&ldo;老东台，我说的可是实情！

&rdo;

&ldo;可津号出了这种事，孙大掌柜更心灰意懒了。

连湖南、上海都不想陪我去，就想立马回到

太谷，告老退位。

&rdo;

&ldo;津号的事，也不能怨孙大掌柜吧？他是责己太深了。

&rdo;

&ldo;刘国藩可是他器重的一位老帮，总是用人失察吧。

&rdo;

&ldo;大掌柜器重他，也不是叫他胡作非为！

&rdo;

&ldo;陈掌柜，你看刘国藩这个人，到底如何？&rdo;