皇上不疑，难道朝野不疑？今日不疑，难道今后不疑？小人骂小人，舅舅的神态再次使吕烈觉得可笑可鄙，不想再继续这个话题：不说了，不说了！

小人之辈十恶不赦，都该千刀万剐！

还是说说我们登州的四十五万吧！

徐璜皱皱眉头：你向来是从军吃粮、万事不管的人，对这四十五万何以这般牵肠挂肚？莫非拨得款下有你的回扣？

吕烈冷冷一笑，靠椅背坐定，一声不响地看着舅舅。

徐璜越加慷慨：如今贪风炽烈，朝野尽然。

今日在朝房，不知谁提到一个新城王叔圃，竟然众口一词，赞美不已，大有荐举之意。

哼，必是广行贿赂！

如此朝政安得不乱！

他正高谈阔论，守门老仆持一名刺禀告：老爷，新城王使君候谒。

徐璜一看名刺，正是他刚才骂的那位王叔圃，登时发怒：谁叫你乱递名刺？没眼色的奴才！

这不是要坏我清白，辱我名声吗？拿鞭子来！

听见没有？他瞪眼冲妻子吼。

老仆吓得叩头求饶。

吕烈坐在一旁剔牙，仿佛没看见。

丫环取来鞭子双手奉给冯氏，冯氏又双手奉上，胆怯地小声劝说：老爷息怒，不要气坏身子

多口！

徐璜顺口斥责，冯氏立刻垂头不语。

他拿着鞭子反复折拗试软硬，却一眼一眼地看吕烈，嘴里不大连贯地念叨着：清廉家声，岂容亵渎？

吕烈只不做声，毫无劝阻的意思。

舅妈硬着头皮小声说：吴桥王家是大族我家表姑夫姓王，祖籍仿佛不是吴桥，便是新城

徐璜想了想，沉吟道：若是亲戚

这时吕烈才哈哈一笑：舅舅，不见面怎知他来意？

徐璜连忙接过话茬儿：依你说，是见见他为好？也罢，传他客厅相见。

若有不轨之心，我可不留面子！

说着气昂昂地去了。

吕烈又坐回桌边陪舅母，替她布菜端汤。

舅母感激地笑笑，温和得可怜：你难得回家，不要为我忙累。

舅妈，舅舅怎么还是这般形景儿？吕烈很不平。

随他去吧。

烈儿，你老大不小，到下月初八就二十六岁了。

再不求亲成家，惹人笑话。

不孝有三，无后为大啊！

说到后来，舅母的声音微微发抖。

吕烈不愿引起无儿无女的舅母伤心，但又不愿对柔弱温存的舅母说假话，哼了一声，咬牙道：

父慈子孝，他不慈我便不孝！