第二天中午。

一等老太太歇了晌，菱月就从荣怡堂出来了。

沿着素净的小路一路往惜红院而去。

惜红院是二爷二奶奶的居处，宁姨娘是二爷的侍妾，自然也跟着住在惜红院里。

有风吹过。

那细细的冷风直往人衣缝里头钻。

菱月紧了紧衣领和袖口，都说下雪不冷化雪冷，昨天去采梅花雪的时候还不觉得，到了这会子，才真切地感受到了那股子浸人的寒意。

惜红院是套三进的院子。

过了月亮门就是庭院，里头种了一片茶花树。

若是春天花开时节，院子里会开满一片红色的茶花。

叶子是绿油油的，花瓣是红艳艳的。

鲜艳而热烈。

去年宁姐姐新被二爷纳进府里的时候，菱月和几个相熟的姐妹结伴来给新晋的宁姨娘道喜，那时迈进这个院子，一抬头就是这样的景色。

如今那一片茶花树早已卸去了春日的繁花似锦，只余一片交错的枝丫光秃秃地留在原地，那些枝丫裹着霜戴着雪，在料峭的冷风里，逼人的寒意。

寒冬已至。

一路行来，好几个丫鬟婆子跑过来跟她面前献殷勤。

菱月是老太太身边的大丫鬟，又长得这副模样，便是她不认识人家，人家也认得她。

菱月心里清楚，在宁姨娘的事上，这些丫鬟婆子未必做过什么好事。

不过都是做下人的，菱月深知做下人的难处，并不仗着自己得宠于老太太，便肆意与这些人为难。

西厢房。

冬儿看到来人，又是欢喜又是感激，她一溜小跑地进了里屋，菱月听到她在里头小声唤人：“姨娘，姨娘，快醒醒，看看谁来了。”

菱月昨日就听冬儿说过，知道宁姨娘病了。

她和宁姐姐小时候比邻而居，一个床上睡觉的时候也尽有的，如今这景况，倒也无需见外，菱月绕过外头的屏风，跟着冬儿就进来了。

一看见床上的人，饶是早就有了心理准备，菱月心里也不由一阵酸楚。

其实几个月前菱月来看望过宁姨娘的。

那个时候顾二爷刚纳了新姨娘，菱月担心宁姨娘心里不受用，专门过来看望她的。

当时宁姨娘虽然也是强打精神，但是人看着还好，并没有什么需要人特别担心的。

说白了，顾二爷本就是个风流种子，之前便是待宁姨娘好，你还真能指望他从此转了性，就守着宁姨娘一个人过了不成？

说得再明白一点，顾府这样的门第，爷们三妻四妾本是寻常事。

顾府的这些姨娘，好不好的，府上总不会少了这些人的吃穿用度，她们高兴不高兴的，日子也只能这样平平静静地过下去。

别的姨娘如此，这个道理放在宁姨娘身上也是一样的。

菱月如何能想得到，这才多长时间，宁姨娘竟然病成了这个样子。

宁姨娘原是个美人，不然也不能被顾二爷看上，娶进来做小。

可是如今躺在床上的人瘦弱不堪，哪里还能看得出半分之前的美貌来？

然而她还很年轻，还不到二十岁。

宁姨娘都这个样子了，睁眼看见她，竟然露出一个笑容，那笑容很安详。

“冬儿还是去找你了。

我之前一直拦着她，不许她去的。

不过，现在看到你来了，我又很高兴。