他曾追求的是自由、平等，相互尊重与制衡，这是他被教导的，也是他所梦想的。

但如今看来，向敌人拱手，只是愚蠢的作法。

无可避免地，他开始怀疑自己，我错了么？

他看着左手那枚红宝石戒指，耳边再次响起那个严厉的声音。

如果您在这里，您会如何责备我？

无论如何，帕齐家族与吉罗拉莫帕齐仍在日复一日地助燃着攻讦之火，而他们的努力并非徒劳无获：总有一些乌合之众容易被轻而易举地蛊惑。

平安夜当晚，乔万尼从皮蒂口中听到了“有人要求与殿下决斗”

的消息。

“那人真是自不量力，”

皮蒂气愤地评论道，“还妄想挑战公爵！

说什么要效仿布鲁图斯，‘为人民的利益消灭僭主’……”

他随即惊异地看见乔万尼瞬间变了脸色，几乎是立刻将凿子往下一扔，撇下学徒和即将完工的雕塑就向美第奇宫赶去。

洛伦佐对他的提前到来十分惊讶，但他只来得及叫出乔万尼的名字，就在下一刻被青年紧紧抱入怀中。

“你知道了？”

他轻轻地抚了抚乔万尼的背，像在安抚一匹惊慌不安的小马，“别担心，我当然不会应战——他们肯定也知道我不会。

这只是一次恐吓。

现在已经不是骑士小说描写的时代了。”

“他们怎么敢……”

乔万尼几乎是咬着牙说。

只是想到洛伦佐可能会遭受无可挽回的伤害，他就感到全身发冷。

“也许不仅是恐吓，”

他冷静下来，但仍不愿意放开洛伦佐，“吉罗拉莫的布道的确具有相当的煽动性——万一有人因此头脑发热——”

“我不会让他们伤害到我。”

洛伦佐向他承诺。

美第奇公爵一向亲近人民，时常不带侍从走入人群间，就像他们再遇时出现在酒馆时那样。

而斗殴、投毒、刺杀等暴力传统时至今日仍保留在许多意大利城邦中，在他漂泊不定的那五年，已见证过太多这样的景象。

即使是在已经过数十年良好教化的佛罗伦萨，也难以放下提防。

于是在接下来的半刻钟内，洛伦佐不得不接受了乔万尼对他“近日出行必须佩剑”

的要求。

他们相拥着坐在长沙发上，乔万尼的手环过洛伦佐的脊背，明显地感受到怀中的人又瘦了一些。

如果我可以赐福，他将额头贴在洛伦佐的肩上，默默地想，我会将全世界的福都赠给你……

壁炉静默地燃烧着，洛伦佐取下他的手套，将青年人的手握在自己手心。

他的体温缓缓地浸入乔万尼的手背，使冻结的灵魂终于得以苏生。

而这难得的温情时刻没能持续多久，书房的门被人敲响，得到许可后，门后出现了波利齐亚诺神情凝重的脸。

“发生了一件大事，很糟糕，”

他简短地说，“请您跟我来。”

“吉罗拉莫要求信徒们交出他们收藏的、带有异教图案的木制品，然后在广场上集体焚烧，名义是‘消灭□□者秽物’，”