彼时方唱名罢，新科进士循例上门拜望主考官，之后公卿大臣各自使力，择其看重者邀至家中，饮宴畅聊，除榜下择婿外，还为结交后进人才。

那是某次宴席之上，外间坐着韩琦、文彦博等两府重臣，兼带一众新科进士，里间则堆满了女眷，皆在悄悄观望年轻士子，即便有的女子已嫁作人妇，也丝毫无损其对俊俏多才的异性品头论足的兴味。

韩绛之女韩湘拉着欧阳芾的手引她朝外看去，这位娘子的父亲与王安石为同年进士，故一来二往，韩湘与欧阳芾之间也熟络起来。

“那位是今年开封府试的第一名，殿试得了一甲第五，芾姐姐看，模样是不是俊极了？”

满座宾客，惟一人显得卓然不群，高挑身形若鹤立鸡群，肤白而不阴柔，姿容美而不妖，眸敛星辉，行止超逸，他在喝酒，却似仙人饮露般潇洒。

“呃，是俊极了”

但欧阳芾观着，她貌似认识这个人。

“妹妹可是看上他了？”

文彦博之女文氏笑着观赏韩湘的神情，道，“可惜妹妹来晚了一步，这位士子已被翰林学士张公相中，据闻嫁资丰厚，目下已在谈论婚期。”

“姐姐说甚么，我才未看上他呢。”

韩湘急着争辩，脸却先红了，她垂下首，目中隐约含了失落之色。

欧阳芾安慰道：“不伤心，改日姐姐帮你物色个更俊的。”

“哎呀！

芾姐姐！”

韩湘这回脸是真红了，伸手过去掐她，几人笑作一团，声音传至外间，那男子似有所觉，倒了口酒入喉，向这边看来。

其余小娘子忙羞怯地散开目光，欧阳芾不羞怯，同他四目相对，浅浅一笑示意，章惇望着她，神情瞧不分明，半晌方点了下头。

散席后，女眷各自登上马车归家，欧阳芾最后才走，门口仍有士子相互送别，章惇似故意留在最后，恰与欧阳芾迎面撞上。

见避不开，欧阳芾便寒暄道：“章先生，别来无恙。”

章惇道：“娘子好雅兴，也来参加这新科进士的酒宴。”

“闲来无事，被人邀请来瞧瞧我朝的后起之秀。”

欧阳芾打趣道。

“那娘子瞧得如何？”

“我觉着都挺不错，论风姿却是眼前这位最佳。”

章惇鼻中哼了声，终归是笑出来：“论口舌，还是章惇眼前这位最佳。”

“承让承让。”

欧阳芾厚颜道。

“上回你言错了。”

章惇道。

欧阳芾一怔：“甚么？”

“两年后，你仍在此地。”