“不错，有自己的风格了。”

这一月便如此过去。

她以为余下的两月也会如此般过去，直至收到王文筠的来信。

这日她被郭熙唤去，后者正端详她前日作的一幅旷野图，见她到来，将她唤至跟前：“你近日作的两幅画，自己有何看法？”

“”

欧阳芾哑然，一旦被如此询问，必定意味着哪里出了问题，“我以为不太好。”

“嗯，”

郭熙慢慢颔首，并不批评她，“哪里不好？”

“景致无神，墨色虚浮。”

欧阳芾老实道。

“无神是因心有杂念，虚浮是因心不在焉，你说说，何事使你心不在焉？”

郭熙温和道。

欧阳芾说不出来。

“入秋了，近日雨水连绵，久阴不晴，是因此而郁郁？”

“不是。”

“那是因前几日收到的来信而心神不宁？”

“”

郭熙忆道：“我记得那封信是寄自常州，你有亲友在常州？”

“有朋友在。”

欧阳芾答得含糊。

“既为他事萦心，当了却心事后再动笔，否则作得再多画，也不过虚耗光阴，难令自己满意。”

郭熙开解道。

欧阳芾沉吟，良久抬首道：“师傅，我想向您请假。”

郭熙与她熟悉，自然知晓“请假”

为何意，笑道：“请什么假，我又未拘着你，你欲往何处还需向我请示不成。”

欧阳芾展颜：“多谢师傅。”

“去吧，事毕再归，归来后莫作这些乱七八糟的画来予我看了。”

“”

最后还是毒舌了她。

欧阳芾乘着连绵秋雨的尾端而去，等到了常州，雨水已下至尽头。

凉意拂面，欧阳芾送目，只见旷野荒芜，一路村野屋舍零星，比起烟雨扬州少了分繁华，多了分萧条。

去时用了三日，第四日欧阳芾已在尼姑庵安顿好行李，留葶儿与吴婆在屋内，自己孤身前往府署。

王文筠信言，自抵常州，兄长每日早出晚归，皆在忙州里的事，她一人无所事事，整日闲闷无聊，她还言，常州洼地多，排水不畅，兄长欲修条运河，解决涝灾之困，同时便利交通，然支持者寥寥，兄长时常在家与生人议论此事，而往往以争执不下告终。

欧阳芾左拐右拐，终于望见府署大门，但见烫金匾额悬挂其上，一派威严肃穆，她脚下不停，趋步而去，却在临近门口时，瞧见两个正从府署步出来的人。

那二人皆着绿袍，腰犀角带，顶戴幞头，欧阳芾便知大抵为此州的知县。