“介甫先生知道吗？”

“介甫看见女子脸上泪痕，自然什么都知晓了，”

曾巩道，“是故他主动放弃婚约，放了那名女子。”

欧阳芾瞪大眼睛：“介甫先生真了不起。”

曾巩被她形容逗笑：“介甫确有君子之风，有时我也自问不及。”

“子固哥哥是因如此，才欣赏喜欢介甫先生的吗？”

曾巩打趣道：“我与介甫少年便已相识，那时他身上还未现出这许多特质，刚硬固执倒是明显得紧。”

欧阳芾大笑。

“子固哥哥是否也在准备明年初的礼部省试？”

提及登第一事，欧阳芾便联想到曾巩，他与家中三个弟弟留京专心备考已有一年余，身上定也寄托着家乡亲人的期许。

曾巩脸上似显落寞：“科考之事，如今我只望尽力而为，不至辜负老师多年教诲之恩，至于能否登第，或许世事本不可尽如人意。”

“才不是，”

欧阳芾反驳，“子固哥哥相信我的眼光，你定能金榜题名。”

曾巩笑中涩然，她对他的坚信，有时甚或超乎老师与介甫。

“子固哥哥，假若名留青史与金榜题名只可得一，你会选哪个？”

欧阳芾问他。

未待曾巩回答，便又听她自语：“不行，还是两个都要，对！”

言之凿凿，仿佛此刻说了，往后便能实现。

曾巩闻着她天真之语，不禁泛起微笑。

“子固哥哥不必伤怀，毋论考中与否，子固哥哥的才学皆无人可掩，”

欧阳芾道，“《卫风》里言，‘充耳琇莹，会弁如星，如金如锡，如圭如璧’，我以为子固哥哥便是这样的人。”

心间忽地淌过一阵暖流，言者无意，听者有心，曾巩清楚，此间再不会有第二人对他说出同样的话。

他不禁回应她的心意道：“好，有阿念此言，毋论考中与否，我必不伤怀。”

欧阳芾奋力点头：“等科考罢了，我们一块去游山玩水，去正店享受佳肴。”

是年，梅尧臣在欧阳修大力举荐下，出任国子监直讲，同时刻，王安石、韩维、吴充、刘敞等后辈相继拜会梅尧臣，而在欧阳修、梅尧臣带领下，众人颇多聚谈，彼此吟诗对赋，作文唱和，相交甚频。

这日欧阳修得了幅猛虎图，邀请诸客来观，每人观图赋诗一首，待所有人作完，互相之间品评赏析，比谁作得最快最好。

一番评比后，欧阳修叫来欧阳芾，因惦记着上回被她逃过之事，这回又让她评。

“你说说，这几首诗中哪个作得最好？”

表面考问，实则是查她近日功课做的如何。

诸客中，梅尧臣、刘敞、王安石等皆为熟面孔，欧阳芾瞧了一圈，又偷瞄了眼信心十足的欧阳修，后慢吞吞将目光落向纸页。

只见每张纸上皆无姓名，仅有或长或短的诗句，欧阳芾逐一视去，待看到“想当磅礴欲画时，睥睨众史如庸奴”

两句，将纸稿揭起。

“这首最好。”

“嗯，”

欧阳修沉思颔首，“怎么评出来的？”

“此诗兼具画之妙与虎之生气，且抒怀心志，有凌云俯瞰意境，”