还好没发生什么意外，但我们清楚地知道，在天完全黑下来之前，我们能到达3260米，也就是11，000英尺高的宏利小屋，小屋坐落在一个狭窄的壁架上，嵌入在山里面，那是一个非常舒服的小屋。

下降三分之二的距离后，我们来到了早已安排好物品的储藏处。

（我们的储藏处主要包括一些额外的食物和水，还有可以在小屋休息的毯子，这里差不多也是当年温伯尔的登山队在上山时将背包留下的地方。

也不知道幸存下来的三个人下山，拿起遇难的四个朋友的背包，背下山时心中是何种滋味。

）

我发现自己感觉特别病态、特别沮丧‐‐不仅仅是攀登马特洪峰后身体感到虚弱的缘故，而且最近几个月来，我一直都在跟这两个人登山，但现在都结束了。

我现在该怎么办?回到波士顿后试着找份工作吗?学文学的都喜欢按照自己的喜好找份教职，这样的工作会让那些一年级新生都感到无聊透顶，他们对所谓的文学压根儿就提不起任何兴趣，想到我将来也会在学校的十八层地狱中不得翻身，便更感郁闷了。

让-克洛德看起来也相当痛苦，但他有份让人艳羡的工作，他可以回去继续做他的夏蒙尼向导。

他跟理查是挚友，显然不用歇太久就会继续登山，至于我，跟他们的关系算是暂时告一段落了。

这时，理查像白痴一样咧嘴笑起来。

我好像从来没见理查?迪肯咧开大嘴笑过，当然，我倒见过他面带讽刺的笑。

但像正常人一样咧嘴大笑，更别说笑得像个白痴一样?我还真没碰到过。

他的笑怎么看也不对劲儿。

还有他的声音，虽然听起来明显让人察觉到他的兴奋，但说话的语速却很慢，颇有几分剑桥生抑扬顿挫的意味。

说话的时候，理查故意认真地看着我们两个‐‐他平日里也很少这样。

&ldo;让-克洛德?克莱罗克斯，&rdo;他轻轻地说，&ldo;雅各布?威廉?佩里，你们愿意在1925年春天和夏初的时候陪我去攀登珠峰吗?经费已经全额到位。

就我们三个人，再加上一些必要的挑夫，其中包括一些经常攀登高峰的夏尔巴人，他们可以帮我们建立高地营地，不过他们只是挑夫。

登山的只需三个人‐‐就是我们三个。

&rdo;

当时我和让-克洛德觉得这事根本就是天方夜谭，或者是根本就是胡说八道，我们本该大声喊：你不是开玩笑吧，还是去骗那些雏鸟吧，英国佬。

但这话刚才可是理查说的，所以，我和那名年轻的法国夏蒙尼向导面面相觑了好几秒钟，然后不约而同地转头看着理查，表情格外严肃。

&ldo;愿意。

我们去。

&rdo;

故事就这样开始了。

2

在世界上最漂亮的9400英亩[15]土地中央，永久地停留着一颗破碎受伤的心。

从伦敦坐车到布罗姆利在林肯郡的庄园一共花费了我们两个小时，因为我们本就比预定的时间早，又不想太早去往那里，于是还在桑迪吃了午餐。

但正午时分，当时仍比约定的时间提前了几分钟，我们到达了斯坦福德枢纽站。

现在，离目的地也就几英里远了。

我承认，自己竟然紧张得想吐。

虽然我以前从来没有晕车的经历，尤其是在这样一个美丽的夏日，坐在敞篷式旅游车里，微风习习，送来农场和森林芳香的气味，路旁景致宜人，头顶湛蓝的天空万里无云。

斯坦福德枢纽站又叫&ldo;木匠旅馆&rdo;，英国人还就喜欢这样混淆视听，我们将车转左，拐入一条狭窄的小巷。

接着，一个十英尺高的砖石墙在我们左边出现了，挡住了我们2英里以内的风景。

&ldo;那堵墙是干什么的?&rdo;我问正在开车的理查。

&ldo;这墙将布罗姆利的庄园圈起一小部分。

&rdo;叼着烟嘴的理查说，&ldo;鹿园在墙的另一边，布罗姆利夫人不希望她那些被驯服的鹿跳到墙外受伤。

&rdo;