&ldo;这可说不准。

&rdo;我说，继续记录着。

后来，那些在地平线上跳动的星星出现在了我的那本《极地恶灵》第一页的结尾和第二页的开头部分，小说十六年后才得以问世，写的是约翰?富兰克林爵士在西北航道的那次灾难，跟南极毫无关系。

但《极地恶灵》出版时，佩里先生早就罹患癌症去世了。

我后来获悉，佩里先生参与过几次著名的登山探险，比如他去过阿拉斯加的好几座山峰，前往南美探险，攀登乔戈里峰，当然还有1991年夏天我们聊过的他跟伯德上将在南极探险的三年。

&ldo;采访&rdo;期间，我们聊得不错，谈到了旅行、勇气、友谊、生、死，还有命运‐‐聊了差不多四个小时。

其间我一次也没问到点子上，我是说没有问及他1925年在喜马拉雅山的探险经历。

我们的长谈即将结束之际，我看得出佩里先生累了。

而且，他说话时的呼哧声更加明显了。

发现到我注意到他声音中的异样后，他说：&ldo;去年冬天，医生帮我切掉了我一块肺。

我得了癌症。

肺的其他部分可能也感染了，但癌细胞已经转移到别的地方了，所以，到时候肺可能不是我致死的原因。

&rdo;

&ldo;对不起。

&rdo;我说，那一刻我真的词穷了。

佩里先生耸耸肩。

&ldo;嘿，如果我能活到九十岁，我就赚到了，丹。

你是没办法体会我现在的心情。

&rdo;他咯咯笑道，&ldo;我得肺癌其实挺荒唐的，因为我从不抽烟。

这辈子连一根都没抽过。

&rdo;

我不知道该如何接他的话。

&ldo;说起来还真是讽刺，我搬到德尔塔就是为了离那些山近一些，到那里只需几分钟路程。

&rdo;佩里先生继续说，&ldo;可现在我哪怕爬一座小山丘也会气喘吁吁。

即使是在小镇边缘的草地上走几百英尺，也让我觉得跟爬上28，000英尺以上的山峰一样喘。

&rdo;

我仍然不知道该怎么说，得了肺癌是很可怕的事。

只不过我当时实在太愚钝了，也没问他什么时候，在哪里爬过28，000英尺以上的高山。

一座超过8000米的山，大约就是25，000英尺高，这样的高度足以称为死亡地带了。

登山者每待一分钟，他的身体就会更加虚弱，会咳嗽、气喘、呼吸短促，登山者甚至没办法通过睡眠补充能量（在那么高的情况下，睡觉已经成为奢望）。

我后来想，不知道佩里先生是用28，000英尺这个高度形容他现在的呼吸有多困难，还是真冒险登上过这么高的山峰。