毕竟，大家都是西洋人，西先生每次来洪江，都会请老布吃饭喝酒。

老布是信洋教的，不喝酒，只喝茶。

西先生也是教徒，但和传教士还是有本质不同的，所以，他从来都不戒酒色。

每次，他们吃饭的地方也是固定的，在荷叶街老杜茶馆，连房间都是固定的，二楼一个邻街的包厢。

街道的正对面，是一家烟馆：祥云阁。

祥云阁是张祖仁新开的一家烟馆。

洪江的烟馆，大部分是张祖仁的，也有其他几个老板的。

但这都是一种表面现象，幕后实际还有好几个老板，其中最大的老板，就是西先生。

此外还有王顺喜、王顺清。

西先生其实更想和王顺喜合作，因为王顺喜做事有条理，更可靠，又有王顺清这个把总爷当靠山。

可是，因为王子祥老爷子坚决反对王家儿孙从事鸦片生意，王顺喜只得暗中瞒着老爷子。

好不容易王家老爷子一命归西，西先生以为王顺喜可以公开从事这行生意了，不料一场大病，王顺喜被老布锯掉了双腿。

老布和西先生完全不是一路人，却又常常在一起，根本原因，在于他们之间可以说英语。

相对于遥远的中国而言，他们的祖国挨得非常近，自然有一种中国人所说的老乡见老乡的感觉。

老布穿了件白色的西式衬衫，已经有些旧。

他自然没有这样的衬衫，这衬衫是西先生送给他的。

西式衬衫下面，穿的是一条中式裤子，黑色，用麻布做成的。

脚上穿的，却是糙鞋，再加胸前的木头十字架，看上去显得不伦不类。

老布确实太老了，胡须头发全都白了，早已经看不出原来的色彩，眼睛也已经深深地陷了下去。

西先生也有四十多岁，西装革履，戴着金丝眼镜，完全是西方绅士派头。

两人坐在这里，一个喝着中国茶，另一个则喝着西洋酒威士忌。

西先生端起酒杯，举在老布面前，说：&ldo;约翰先生，你大概有好多年没有喝威士忌了吧？要不要来一杯？&rdo;

老布摆了摆头，端起茶，说：&ldo;这是上帝赐给人类的神奇的树叶，我喜欢。

&rdo;

西先生又问：&ldo;我听说，你离开意大利几十年了吧？有没有打算回欧洲一趟？&rdo;

老布再一次摆了摆头：&ldo;不，中国人需要我，上帝希望我留在这里。

&rdo;

西先生说：&ldo;我听说，连你的老朋友余兴龙先生，都不信你的医术……&rdo;

老布说：&ldo;他虽然不信，但事实上，我用西药在这里救了很多人。

&rdo;

&ldo;包括王顺喜先生？&rdo;西先生问。

&ldo;是，包括王顺喜先生。

&rdo;老布肯定地说，&ldo;如果不是我给他截肢，他可能已经不在人世。

还包括余兴龙先生，我的药正在减轻他的痛苦。