&ldo;我们是压防军绺子。

&rdo;灯笼子拿大绺子镇唬（吓唬）木把总管，威胁道，&ldo;交换你二心不定，我们大当家的动硬的呢？&rdo;

常喜天心里清楚近百人马的胡子武装夺排轻而易举，他后悔了，到老虎涡子时，朱营长主张再向前护送木排一程，总管想木排入了江，顺流直下基本安全了，谢绝了人家。

&ldo;总管，换不换票你可想好，大当家的捎话给你，我们先君子后小人。

&rdo;水香灯笼子下排走了。

&ldo;怎么办？&rdo;薛神汉问。

常喜天进退两难啊！

不答应胡子的条件后果明摆着，小儿性命难保，最后武装夺排……他没想到日本人要在这里动手。

&ldo;河灯还放不放？&rdo;薛神汉问。

&ldo;放，隆重地放！

&rdo;常喜天每个字都说得很重，&ldo;你准备请神大祭，让红萝卜唱戏。

&rdo;

傍晚江边搭了神案，摆上猪头，薛神汉抑扬顿挫地唱：

山前梅鹿后山狼，

狼鹿结伴在山岗。

狼要有难鹿搭救，

鹿要有难狼躲藏。

交朋友不交无义之友，

狼心狗肺不久长……

常喜天神情凝重地听神汉唱，不时瞥眼江面，木排在上面漂荡。

众江驴子觉出今年放河灯气氛不同往年，闷天似的压得人喘不过气来。

&ldo;总管，想好了吗？&rdo;灯笼子来催问。

&ldo;等放完河灯。

&rdo;常喜天泰然处之的样子，他看见胡子在附近走动，平静地说，&ldo;今晚赎人。

&rdo;

&ldo;那好。

&rdo;灯笼子离开。

载着数盏点燃河灯的船在江心行使，常喜天只带上头棹、二棹、三棹，三个木排最关键人物，木把总管犯了致命的错误，将自己的计划告诉了他们三人，其中就有曲大胆儿。