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第40章（第2页）

可是赛勒斯&iddot;史密斯不打算用这些设备，只想把矿石和煤做成一个立方体，用风箱把空气鼓入立方体的中心。

毫无疑问，这是土八&iddot;该隐以及世界上最早的冶金学家所采用的办法。

既然亚当的子孙用这个方法能够成功，而且在铁矿和燃料丰富的国家里也曾收到良好的效果，那么林肯岛上的居民也一定会成功的。

他们在地上毫不费力地捡到炭和铁矿石。

他们先把铁矿石打碎，用手把铁矿石表面一层杂质擦干净，然后就把炭和铁矿石一层夹一层地堆起来，好象木炭工人用木柴烧炭那样。

这样，在鼓风机的作用下，炭就变为碳酸，然后又变成氧化碳，在变成氧化碳的过程中就使氧化铁还原，放出了氧气。

工程师就这样进行工作。

他事先在窑里造了一根陶土的管子，把它装在海豹皮风箱的一端，然后把风箱装在矿石堆附近，工程师用一个木架、一些植物纤维做的绳子和一个秤锤做成鼓风机，把大量的空气吹到立方体里去，温度提高以后，空气也促进化学变化，到一定的时候就能冶炼出纯铁来。

工作是艰巨的，需要居民们最大的耐心和全部的智慧。

最后终于成功了，炼出一块和海绵差不多的生铁，这块生铁还要加以锤炼，也就是说，必须经过打铁，把熔解的杂质排除出去。

当然，这些业余铁匠是没有锤子的，可是他们的情况并不见得比最早的冶金家更坏，因此他们就模仿前辈的样子干起来了。

他们给一块生铁按上木柄，当作锤子，把花岗石当作砧子，就这样打起铁来。

他们打出来的铁，虽然粗糙一些，却很有用。

经过无数次的艰苦尝试，终于在4月25日打出了几根铁条，用它们做成许多工具，如铁橇、钳子、鹤嘴锄、铲子等等。

潘克洛夫和纳布拿着这些工具，兴奋得象得了宝贝似的。

可是这种金属还没有达到尽善尽美的程度，也就是说还没有变成钢。

钢是铁和炭的混合物。

要取得钢，必须从生铁里除去多余的炭，或是把一定数量的炭加到熟铁里去才行。

第一种脱炭的方法可以产生天然钢或是铸钢，第二种加炭的方法可以制成有泡钢。

赛勒斯&iddot;史密斯打算炼制后面一种，因为他炼得的铁质地很纯。

为了进行这项工作，他事先用陶土做了一个坩埚，把铁和炭末一起放在坩埚里加热，结果钢就炼成了。

这种钢不论在冷或热的情况下，都能任人摆布，于是他就用锤子在钢上进行加工。

纳布和潘克洛夫在他精明指导下，把钢烧红了，然后突然浸入水中，制得了许多硬度很强的斧头。

还有许多其他工具也制造出来了，形状自然是非常简陋的，其中有：做刨刀、砍柴斧、短斧用的钢板，做锯和凿子用的钢块；此外还有制造铲子、鹤嘴锄、锤子、钉子用的铁等等。

5月5日那天，&ldo;金属时期&rdo;终于结束了。

铁匠们回到&ldo;石窟&rdo;里，很快就要有新的工作给他们加上新的头衔了。

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