公元1405年至1433年，三宝太监郑和七次下西洋，最远到达了非洲东岸，同时还打通了南洋、印度洋沿岸亚非几十个国家的海上贸易路线。

明朝中前期的对外贸易唯以通好、怀柔为原则，对外来海船概不征税，以示&ldo;天朝上国&rdo;之国威。

明太祖朱元璋曾说：&rdo;远夷跋涉万里而来，暂尔鬻货求利，难与商贾同论，听其交易，勿征其税。

&rdo;可以想象，在这样优厚的条件下，明代的对外贸易一定是相当发达的。

也许这块有着美丽花纹的奇石就是郑和从非洲带回来敬献给皇帝的礼物之一，又或许是在后来的某次贸易中，被逐利的商人从万里之外辗转带到了中国。

江哲心想象着那块石头也许真的曾经摆放在永乐皇帝以及崇祯皇帝富丽堂皇的宫殿里，承受过帝王爱赏的目光，而后在兵乱中跟随鲁王辗转流落到了舟山。

只可惜那块底座早已不存，不然也许能找出更多线索来做印证。

当然，江哲心现在已经知道阿爹留给他的石娃娃是不寻常的，它的花衣服里隐藏着匪夷所思的秘密，相形之下，任何宫闱秘辛、朝代更迭都显得无足轻重，失去了分量……

【2009年10月21日】

地质地物所的分析报告总算出来了，这批样本的断代做得很顺利。

于副主任之前告诉江哲心，他们用的是同位素钾氩测量法，正负误差不超过025aa，即二十五万年。

对于年代可能达十亿年的样本来说，这样的精度本应该够了，但江哲心现在设计的数学模型需要更准确的数据做支撑，他试探性地问于副主任精度能不能再提高一些，对方犹豫了一阵说只能试试。

现在最终的结果出来，年代误差不超过01a，让江哲心有些喜出望外。

老于在电话里有些奇怪地问江哲心为什么要做这么古老的岩石断代，在他的印象里，不要说发改委气候司了，就连地质所自己也鲜少做这种极端范围的测量。

江哲心没法儿回答这个问题，只好说也是帮别人的忙。

其实老于这人挺热心的，江哲心真不想这么敷衍他，希望他过段时间就会忘了这件事吧。

数据涉及的项目太多，组织和代入花了许多时间。

最近的事不少，欧洲人嗓门大了很多，太平洋上的几个岛国也天天闹腾。

不过若能引导这些声音应该会对中国方面有利，按照发改委领导的话来说，这些都是&ldo;可以团结的力量&rdo;。

看来剩下的依然是那个问题：数学。

化石给江哲心提供的东西虽然仍不够，而且缺失的环节也不少，但是，也只能这样了。

在时间的魔障面前，人类永远只能后知后觉。

公平地说，他其实算是幸运的了，天年出现的次数非常有限，这些标本却已经涵盖了其中的一半以上，这样的概率已经显得有些不可思议了。

江哲心一直是无神论者，但每每想到某些难以解释之处，也不禁怀疑冥冥之中天意的存在。

就像阿爹留给他的小石娃，谁能想到在它的身上竟然镌刻着这个星球最古老的往事……

时光过得太快，算起来江哲心第一次向刘青询问关于小石娃的疑惑已经是二十年前的事情。

那时江哲心以助教的身份参加了刘青负责的一个课题组。