其后周家老二见周姝请罪时，面色已变，他赶忙要上前为小妹求情，又被大哥拉住。

周二顺着大哥的目光挪去，始才见得季琛已徐徐步至周姝身侧。

季琛唇角微勾，对圣上道：“臣以为，像周家姑娘这样的女子，巾帼不让须眉，更能让在场诸位男子自省而立才是。

周姑娘还救下了遇险的乔姑娘，若是因此小事便要定周姑娘的罪，臣可要为周姑娘打抱不平了。”

圣上颔首，这其中的来龙去脉亦明晰，他转而望向周姝，“先帝设林猎盛典时，确实未有不许女子参与之说。

朕多年未见周家姑娘这样的女中豪杰，朕很欣赏。

不过，今日之事…”

秦朔见圣上敛目沉思之样，当即会意：“父皇，今日有刺客混入猎场，实乃蔑视朝廷，极为可恶。

儿臣愿为父皇分忧，此事交给儿臣去办好了。”

一众如何不知秦朔的用意？既然他主动要审这桩案子，依着他对乔时怜的偏爱，任谁也别想在此事里试图拉乔时怜下水。

秦朔对此案的主审权势在必得。

他适才见乔时怜望向自己的目光淡漠，眸中讽刺渐浓，他突的慌了。

早知同她在一起的人是周姝，他又何至于逼她到那般地步？这一切，不过是误会罢了。

他想，只要自己设法还了乔时怜清白，为她查明真相，找到真凶出了这口恶气，乔时怜便会感念他，和他冰释前嫌。

至于储妃之位，父皇是明事理之人，待此事风头过去，他依旧要她！

圣上瞄了眼秦朔，允了他所请：“也罢，此事就交由太子了。

天色不早了，朕回去了。”

不多时，群臣散去。

方杳杳自知理亏，从圣上至此便未敢作声，好不容易熬到了人散，她急忙夹着尾巴偷偷溜走。

乔时怜未加阻拦，方杳杳此次没能得手，兴许可以顺着她找到这幕后之人究竟是谁。

周姝也因伤未好，被其哥哥们带着老实回了卧房。

临走时，乔时怜见周家大哥当场把混入林猎的周姝，和帮其隐瞒的二哥劈头盖脸地训了一顿。

乔时怜搀起长跪于地的父亲，心头一阵酸涩涌过。

若是前世父亲能同今此这般，她还会死得那么凄惨吗？她有所恨，有所怨，但始终因这幅血肉发肤受之父母，与十余年的养育、悉心爱护之恩，让她难生恨。

隔阂一旦生起，便注定了这横亘的心结难解。