在汤斌，由于江苏天下膏腴之区，尚有饿殍，内心的感触极深，自奉也更加刻苦，经常采巡抚衙门后国的野蔬供膳，由市上所买的莱，每天必有的一味是豆腐，因此得了个看似谐谑，而实为尊敬的外号，叫做&ldo;豆腐汤&rdo;。

又拿他的施政予人的感受，编成一句口号，叫做&ldo;黄莲、半夏、人参汤&rdo;，意思是莅任之初，雷厉风行，百姓这也不便，那也不便，生活好像黄莲般苦；以后苦得好些了，味道像半夏。

而皆是&ldo;良药苦口利于病&rdo;，最后才感觉到，这一点点苦味，是&ldo;人参汤&rdo;的味道？入口为大补之剂。

汤斌自己的生活，在衣食无缺的小康之家看来，苦得像黄莲一样，夏天，从典当铺里买旧夏布帐子来用；冬天，汤夫人坐轿出门，西北风起处，有旧棉絮从轿帘里吹散出来‐‐苏州人一提到此眼圈就会发红。

他有四个儿子，小的两个带在任上，亲自课读；老大、老二留在睢州，侍奉祖母，下帷读书。

有一次汤斌看家用帐，写着&ldo;买鸡一只&rdo;，便即查问，老仆回报：&ldo;是大少爷来了，叫买的！

&rdo;

汤斌大怒，把他的大儿子汤溥唤来，罚跪庭中，这样教训他说：&ldo;自从我到苏州，从不曾买过鸡！

你以为苏州的鸡，像家乡那样便宜吗？你想吃鸡，回河南去！

世上哪有读书人不能咬得菜根而可以做大事的！

你马上回去，好好读书！

&rdo;

他的大儿子已经三十四岁，幼承庭训，极其孝顺，听得这一顿责备，愧悔不已，涕泣请罪，而汤斌到底把他撵回去了。

一过重阳，汤斌的生日快到了；他的生日是十月二十，这年五十九岁，苏州人做生日，讲究&ldo;做九不做十&rdo;，所以汤斌的五十九岁生日，便等于花甲之庆。

地方士绅集议，汤巡抚待民如此，老百姓必须有所表示，表示江苏人不是不识好歹、忘恩负义的人，所以他的五十九岁生日，必得替他&ldo;做一做&rdo;。

然而替汤斌做寿甚难，送寿礼不但不会收，说不定还要惹他生气；开筵唱戏，更不可能。

想来想去，只有一个办法，送一篇寿序，汤斌不能不收，而且也正好在这篇寿序中，表达三吴父老的敬爱之忧。

这是篇大文章，而天然有个第一等的大手笔在那里‐‐归院尧峰山的汪苕文，他单名琬，学者称&ldo;尧峰先生&rdo;，自称钝翁，苏州人。

汪尧峰是顺治十二年的进士，初授户部主事，升员外，升到部郎中。

这类所谓&ldo;部曹&rdo;是政务推行的中坚人物，有才具最易显露；汪尧峰虽然文名甚盛，却不是书呆子，在户部尽心钩稽，积弊尽出；在刑部以六经诠释律例，是当时响当当的红司员。

到了顺治末年，江南发生&ldo;奏销案&rdo;，株连甚广，欠一文钱粮的，都会被革掉功名。

汪家亦有旧欠，因而汪尧峰降官为京师北城&ldo;兵马司指挥&rdo;，这是个不文不武的管街坊地面的小官，真所谓&ldo;风尘俗吏&rdo;，在王公大臣眼里，就跟巨家大族看地保差不多；汪尧峰把这个官，做得有声有色，当时亲贵重臣的家人，许多是横行不法，鱼肉小民的豪奴，汪尧峰却能不顾情面，不畏势力，不遇到便罢，遇到了当街一顿板子，外加七斤二两重的一面枷，要悔过了才放。

过了两年，由兵马司指挥再升户部主事；这一次复入，更是锐意任事，最有名的一案，是裁减吴三桂的军饷，替国库省下了极可观的一笔经费。

由户部主事外放，汪尧峰当上了一个很不错的差使，到江宁西新关去征税；税差有陋规，汪尧峰看看宦囊所积，可以养老了，便起了急流勇退之心，辞官回苏州，在尧峰山中筑了一座&ldo;皆山阁&rdo;，闭门著书。

康熙十八年应征就试博学弘词，授职翰林院编修，编纂明史，跟汤斌成为同年、同事，他们的交情就是这样来的。