“她不这样，又能怎么办？”

我妻子说。

“格里塞尔达，”

我厉声道，“我不允许你这么说。”

“亲爱的，”

我妻子温情脉脉地说，“给我讲讲这个人吧！

到底出了什么事？是不是因为那个霍伊斯先生每隔一分钟就招手、点头、在胸前画十字？”

霍伊斯是我们这儿新来的副牧师，刚来了三个多星期。

他秉持高教会派的观点，每逢星期五必斋戒。

而普罗瑟罗上校极力反对任何形式化的宗教仪式。

“这次不是，虽然他确实顺口提到过这一点。

不过，这件麻烦事是由普赖斯·里德雷夫人那张一英镑的纸币引起的。”

普赖斯·里德雷夫人是一名虔诚的信徒。

参加她儿子忌日的早祷时，她将一英镑的钞票投入了捐款袋。

后来，在看张贴出来的捐款数额时，她痛苦地发现，其中提到的最大的面额是十先令。

她向我抱怨这件事，我很讲道理地指出，一定是她搞错了。

“我们已经不再年轻了，”

我试图巧妙地转换谈话的方向，“我们不得不接受年迈所带来的惩罚。”

没想到这句话竟然激怒了她。

她说，这件事很蹊跷，她很惊讶，我居然不这么看。

说完，她拂袖而去。

我猜她是找普罗瑟罗上校诉苦去了。

普罗瑟罗上校是一个逮着机会就小题大做的人。

他确实小题大做了一番。

遗憾的是，那天是星期三。

我星期三上午正好在教会学校授课，结果这件事搞得我神经高度紧张，整日不得安宁。

“我想他一定很开心，”

我妻子试图用一种公平的口吻概括她的观点，“没有人围着他转、叫他亲爱的牧师，没有人给他绣难看的拖鞋，送他圣诞袜子。

连他妻子和女儿都对他厌烦透顶。