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常照走过来，望着窗外，有些出神地说道：“当年陛下登基之后，为刺棠案寻找凶手，定了三位首犯——他们的跪地石像，如今仍在汀花台上，你可知晓这三人的身份？”

许澹点点头，又摇摇头：“听?人提起过，可汴都众人视刺棠案为禁忌，说得极少，我好似只知晓他们的姓名——是当年的科考士子？”

“是，”

常照道，“却也不是，倘若只是普通的举子?，如何能有这样广的牵涉，刺棠案牵涉世家权贵不下百人，连五大王都……”

许澹惊道：“不说是暴民?么，竟有这样的连坐？”

常照抬手关了窗户，为许澹添了一杯酒，笑道：“泊明?若想?知晓，那我便细细为你道来罢。”

阑风长雨（五）常照晃着手中的茶杯，拒绝了许澹要为?他添酒的动作：“我已许久不饮酒了，今日在宴上也是以茶代酒的。”

许澹也不勉强：“难得见平年兄这般不爱饮酒的文士。”

常照问：“泊明是哪年生?人？”

许澹道：“熙平十六年——叫庆和元年也好，我与承明皇太子同年生?人，好似与如今朝中炙手可热的叶大人也是一年。”

常照一顿：“我比你大了四岁有余。”

许澹惊道：“平年兄文士风采，我竟丝毫瞧不出来，如此，我确是该称一声兄长的。”

他弃了手中的酒壶，为?常照倒茶：“话说回来，平年兄怎地对刺棠这一桩旧案如此了解？咱们?同为?去岁士子，离这桩案子有两三年了，我是个?蠢的，又初来乍到，除了些人尽皆知之事，一分都探不出来。”

常照顿了一顿，淡淡地说：“天狩三年那一场科考，我也来汴都考过，只是当时才学不佳，未曾上榜便是了。”

许澹恍然大悟道：“原来如此，那便?请兄长为?我讲述一二罢，也好解惑。”

常照喝了一口手中的茶，清了清嗓子。

“承明皇太子生辰正是上元节，自他出生?那年起，为?贺太子千秋，上元节庆从三日延到五日，连年赐酺，举国同庆，天?狩三年也不例外。

当年先帝在大内生?了场病——至今人们?也不知道，这究竟是什么病、是大是小，只知有疾之后，先帝便?有意传位皇太子，当年的汴河大祭，也是皇太子以天子出行仪制代行的。”

许澹摇头可惜道：“承明皇太子颇有明君之相，当年在许州治蝗，声名连千里之外的北幽都有所耳闻……当真是天?妒英才。”

常照轻轻点头：“当夜混乱，谁也不知汀花台上究竟是何时混入了乱党，后来只听人说，祭祀典仪方毕，汀花台四处明灯忽灭，除却跟随太子上祭台的几名金天卫，其?余守卫皆被困人潮不能脱身。

就在这一个空当里，有死士越过了太子近前?的侍卫，拼死刺了一剑，皇太子不防，受伤落水，汀花台上金天卫尽死，黑暗之中，一时竟无人察觉。”

许澹连连叹气，没忍住还是摸回了酒壶，给自己添酒：“可惜，可惜，不过我听闻承明皇太子功夫不差，怎地这样轻易就叫他们得了手？”

常照摇摇头：“无人能知，灯灭之后，汀花台前?混乱一片，竟还在混沌中踩死了几人，刺杀皇太子的凶徒当时也未曾落网，还是汀花台上唯一活着的重伤金天卫喝令，众人才知皇太子遇刺，立时将汴河戒严了。”

“消息传回宫中，先帝病重，禁宫只发了一道搜捕令，当朝皇后娘娘先带金天?卫沿汴河搜了一夜，只寻回皇太子冠冕，如此众人方知储君已去。

先帝不堪此噩耗，就此崩逝，再然后……点红大会前聊起娘娘之时，想必泊明已经知晓了。”

许澹愁眉不展：“先前说太子命丧暴民之手，平年兄又道是当年士子，我却有些糊涂了。”

常照指了指窗外：“你来得不巧，去岁汀花台修缮，不许祭拜了，汀花台上有一块‘庚子岁末诛乱学生?碑’，若你看过，便能解惑。

我且问你，承明皇太子早年政绩，除却许州治蝗一事，还有一件，你记不记得？”

许澹思索了一会儿，眼睛一亮：“是南方废人祭！

当初两广之地‘杀人祭鬼教’风行，不仅当地多受荼毒，过路人也被诱杀过。

时年似乎有一被贬的大人死于祭鬼之事，这位大人是太子少师方鹤知旧友，为?平老师怨愤，太子亲下两广，领兵布置了三月有余，将此教一举剿灭，得了天下盛誉。”

常照以手蘸水，飞快地在桌面写了三个?名字：“诛乱碑上三子——刘拂梁、左臣谏、杨衷——皆出身‘杀人祭鬼教’风行的两广和荆楚之地，今上登基后，遣官吏彻查刺棠大案，抓了这三人。

此三人皆为?祭鬼教信徒，坚称承明皇太子早年废此习俗，应受上天?之罚，若能杀之，必获大神庇佑，金身不死。”

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