李晔元斟酌片刻，答：“仍按此前的议定，臣立刻去户部催军粮，粮草先行。

还是派穆定邦与林敏二员大将。”

“白古游也应早做准备。

南方三十二重镇兵马都要重新布置，你与秦禹宁亲自酌定。”

周太后说。

“白将军那边……”

李晔元皱了皱眉。

苻明韶感到不好，担忧道：“李大人有何顾虑？”

“恕臣直言，苻明懋在北关充军，何以逃脱，此事尚未查明。”

听到这话，太后也变了脸色：“若是北军不可用，可用的军队就不多了。”

“不不，这兴许只是臣杞人忧天罢了，请皇上与太后不必太过担忧，臣立刻就去安排，半个时辰内便发出调令。

况且，几位将军也不是死的，自当懂得随机应变。”

李晔元宽慰数句，即刻就往户部赶去。

殿内只剩母子两个对坐，高念德已经退下。

外面宫人来报，说皇后送了汤来，请皇上与太后共用。

苻明韶久久不曾宣人进来，周太后开口了：“皇后有心，只是她性子本就不大活泼，眼下有孕，皇帝要学着体贴家人才是。”

这话听着让人很不舒服，苻明韶一阵烦躁，还是听从太后的话，让太监进来。

是一盅火候老道的乌鸡汤，加了不少名贵药材，闻上去就喷香扑鼻。

周太后喝了小半碗，就说累了，正待起驾，听见一个无比失落的声音。

“母后。”

周太后诧疑地回头看了苻明韶一眼，因为他从未用这样既失落又无助的语气与她说话。

“皇帝？”

“我不如二哥。”

苻明韶抬起通红的双眼，抖着手放下碗，勺子碰得碗壁叮叮当当，倏然静了，“请母后教我，请母后教我怎么做一个明君。”

周太后顿住了。

皇帝的寝宫里地龙烧得很旺，很热，苻明韶的脸也是通红。

周太后叹了口气，露出一个真心的笑容，眼神温柔耐心：“我从未拿你与你二哥相较，你也不必与他比，只要你时时将黎民之苦放在心上，就能做一个明君。”

宫人为周太后披上大氅，她步出殿外，笑意渐冷，心平气和地望向沉沉郁郁的夜空。

空气中暗香浮动，带着沁人骨髓的冰冷。

帝都的冬天，总是如此。

周太后心想：从未有任何一个人，能与她的骨血相提并论。

作者有话要说：　　有一个信息要在题外说一下。