塔齐布扎营湘潭城外，急禀曾国藩：吾部闻炮即伏，炮止即进，数伏数进，纵横血战，尚能撑持。

然贼军主力皆至湘潭，万望速援。

曾国藩接告，急招众人议。

左宗棠道：“贼之心思，昭然若揭。

林逆此乃以湘潭为轴，北围长沙，南慑衡州，欲一战定乾坤矣！

吾亦先南后北，涤荡后路，首固根基。”

陈士杰道：“先北后南，旷日僵持，萧湘必乱。

今独可悉兵援湘潭，即不得利，犹得保衡、永，以图再举；若不顾根本，但图进取，一败俱死矣！”

彭玉麟、王闿运亦附。

左宗棠谓王闿运道：“尔一小生，倒有见识。”

曾国藩道：“江忠济率陆师四千，彭玉麟率水师五营即刻南援湘潭，吾领余部殿后。

此战，不容有失。

倘败，不独省城孤注，难以图存。

衡、永、郴、桂及两粤匪党闻风响应，从乱如归。

东南大局，不堪设想。”

江忠济、彭玉麟大军刚走，靖港团练来报，靖港仅余七百太平残军。

曾国藩掐指一算，此言不虚，暗忖：都言南辕北辙，北顾有何不可！

遂欲督师亲往，攻北牵南，调林回防，以解湘潭之围。

幕僚李元度道：“兵之精者已调剿湘潭，早晚捷音必至，此间但宜坚守，切勿轻动。”

曾国藩道：吾水陆齐动，2000对700，鹰搏兔也。

李元度无奈，密语幕客章寿麟：勿舍涤公左右。

1854年4月27日，曾国藩率战船四十抵靖港。

令水师先攻，孰料西南风起，战船驶不近西岸，湘勇遂令纤夫拉靠。

石祥祯看个真切，斩杀纤夫，率船抵近肉搏。