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第30节（第3页）

霍克利走下车，微笑着寒暄，“这晚了，二位在忙什么？我过来的一路上，看到不少辛苦工作的警员，是有大案子发生了吗？”

伊斯梅露出了一个苦笑的表情，他和霍克利握了握手，叹道：

“我也不瞒你，霍克利先生，今晚我和德温特局长守在这里，就是为了抓住那个造谣生事煽风点火的混蛋。”

闻言，霍克利立刻严肃又关切地询问道：

“还没有抓住那个居心叵测的家伙吗？伊斯梅先生，其实我也听到了一些风声，但没料到事情会严重到需要德温特局长亲自指挥坐镇的地步。

怎么会这样？不过是几封无凭无据的造谣信而已。”

德温特局长也叹了口气，他抽了一口雪茄，语气凝重地说道：

“单纯的造谣信确实不值得如此兴师动众。

不过，对方不仅把信寄给了泰坦尼克号上的那些船员们，还寄给了正在罢工的煤炭工人。

你知道的，卡尔，什么事一旦和工人运动联系在一起，政府方面的态度就不得不谨慎一些。”

伊斯梅点头补充道：“况且，收到信的人实在是不少，现在南安普顿港口那边人人都在谈论沉船的可能性，甚至已经有不少二等舱和三等舱的乘客打算退票了。

再这么下去，泰坦尼克号的首航就会彻底蒙上一层阴影，唉，我也不好对董事会解释。”

“这么大损失吗？”

霍克利诧异扬眉。

“不止是几张船票的损失。”

伊斯梅脸色阴沉，“为了能够让泰坦尼克号准时起航，我们对船员做了不少让步，增加了许多在我、在董事会看来完全是浪费钱财的安全措施。

哈，那是永不沉没的泰坦尼克号，增加那么多救生设备有什么用？更可怕的是，这个先例一开，公司名下的其它轮船也会效仿。

啧，上帝知道那些船员们会借势提出多少荒唐的条件。”

听过伊斯梅的诉苦，霍克利先是礼貌性地表达了他的同情，然后语气一转，意味深长地感叹道：

“为了白星航运公司，德温特局长竟然调用了这么多警力。

我记得——上次抓捕那个罗伯特·布朗的时候，似乎也没有这么大规模地封锁城区。

说实话，刚刚从费拉斯先生那里出来时，我看到街上这么多精英警员，还以为在抓捕哪个穷凶极恶的连环杀手呢？”

这话让德温特眉头一跳，他有点儿弄不明白卡尔·霍克利是在替丹宁男爵及其长女打抱不平，还是就这么随意一说。

但无论如何，他认为自己都有必要解释一下。

“其实，最初得知此事之时，我也没料到几封胡言乱语的信函会牵扯出那么多麻烦。

伊斯梅先生刚刚只说了白星航运公司的损失，还没提其它轮船的船主呢。

哎，这事儿闹的——正好赶上港口工人罢工。

“泰坦尼克号上的船员争取到优待后，另外几艘邮轮上的船员也跟着闹腾了起来，最后，各家船主不得不做出一定的让步。

这样一来，遭受损失的可就不止白星航运了。

霍克利先生，你想想各家航运公司背后股东们的身份，唉，我这两天可没少接电话呀。”

一旁的伊斯梅连连点头，又低声补充了一些内情。

他今晚这样亲力亲为，其实也和这些有关。

他之前急于让泰坦尼克号顺利起航，又被即将到来的美妙前景迷花了眼，考虑问题就没有那么全面，不知不觉中便得罪了不少人。

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