&ldo;不，不敢忘。

&rdo;他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭（音pi）操练兵马，准备攻打越国。

过了两年，吴王夫差亲自率领大军去打越国。

越国有两个很能干的大夫，一个叫文种，一个叫范蠡（音lí）。

范蠡对勾践说：&ldo;吴国练兵快三年了。

这回决心报仇，来势凶猛。

咱们不如守住城，不要跟他们作战。

&rdo;勾践不同意，也发大军去跟吴国人拼个死活。

两国的军队在大湖一带打上了。

越军果然大败。

越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。

勾践弄得一点办法都没有了。

他跟范蠡说：&ldo;懊悔没有听你的话，弄到这步田地。

现在该怎么办？&rdo;范蠡说：&ldo;咱们赶快去求和吧。

&rdo;勾践派文种到吴王营里去求和。

文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。

吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。

文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。

经过伯嚭在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。

文种回去向勾践报告了。

勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。

勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。

范蠡跟着做奴仆的工作。

夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。

勾践回到越国后，立志报仇雪耻。

他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：

&ldo;你忘了会稽的耻辱吗？&rdo;他还把席子撤去，用柴草当作褥子。

这就是后来人传诵的&ldo;卧薪尝胆&rdo;。

勾践决定要使越国富强起来，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。

因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，他订出奖励生育的制度。

他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。

全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家改变成为强国。

26　范蠡和文种

越王勾践整顿内政，努力生产，使国力渐渐强盛起来，他就和范蠡、文种两个大臣经常商议怎样讨伐吴国的事。