伍德豪斯先生听到有人对他的朋友佩里作出这么粗鲁的言论，感到很受刺激，尽管他自己并没有意识到，可是他的许多感情和说法都来自佩里先生，不过他女儿们对他亲切的关注渐渐抚平了眼前的创伤，由于一位兄弟十分警觉并迅速采取了行动，另一位兄弟的心情渐趋平静，这才防止了重起事端。

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第十三章

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世界上几乎没有哪个人比约翰&iddot;奈特利太太这次拜访哈特费尔德时更幸福了。

他每天早上带着全部五个孩子到处拜访老熟人，到了晚上就把一天的所见所闻讲给父亲和妹妹听。

除此之外，他没有任何更多的愿望，只希望日子过得慢些。

这是一次极其愉快的拜访，尽管时间太短暂，但是非常完美。

一般来说，晚上与朋友见面的情况比早上少，只有一次应邀出席晚宴，而且还是在别的地方，尽管那天是圣诞前夕，可是他们无法谢绝。

维斯顿先生绝对不容他们谢绝。

他们全家非去不可，一定要在朗道斯宅子吃一整天，就连伍德豪斯先生也被说服力，他也只得认为参加这个聚会比分裂它更好。

大家如何动身是个问题，假如有可能，他准会从中作梗，可惜他女婿和女儿的车马都在哈特费尔德，对此他除了提个简单问题之外，没有有什么好说的。

那问题连点疑惑都没有激起。

爱玛没有费多少口舌便使他相信，他们的几辆车甚至有空让哈利特也坐进去。

哈利特、埃尔顿先生和奈特利先生是专门请来与他们作陪的。

时间要早，人数要少，伍德豪斯先生的习惯和嗜好在每一方面都要得到照顾。

这真是一次伟大的事件‐‐因为伍德豪斯先生居然同意在12月24日晚生出席外面的聚餐会‐‐这之前的那天晚上，哈里特是在哈特费尔德宅子度过的，她患了感冒，难受的利害，要不是他真心坚持要回去让戈达德太太照料，爱玛绝对不会放她离开这房子。

爱玛第二天去看望她，发现她已经不可能出席朗道斯宅子的聚会了。

她发着高烧，喉咙疼的利害。

戈达德太太满心慈爱的细心照料她，还与佩里先生谈过。

哈利特病的太重，精神低落，无法抗拒专家的指示，她因而不能参加这次愉快的聚会，不过，她说起自己的这次惨痛损失时满面流泪。

爱玛尽量多陪了她一会儿，以便在戈达德太太不可避免的离开时照料她，为了打起她的精神，她说起埃尔顿先生假如知道她的状况，会感到多么难过多么忧伤。

最后离开时，他至少感到比较安慰，心里甜蜜的认为他会觉得的没有她在场。

那将是一次最索然无味的拜访，而且相信大家都会非常想念她。

爱玛离开戈达德太太的门口没有走出几码远，突然遇到了埃尔顿先生，他显然是朝那扇门走去的，他们并肩缓缓步行，一边谈起病人的情况，他听说她的病不轻，本打算去问候，以便将她的病情汇报给哈特费尔德。

约翰&iddot;奈特里先生迎头赶了上来，他带着两个大些的儿子去唐沃尔宅子做每日一次的例行拜访回来。

两个孩子显得十分健康，脸颊闪烁出红光，显然得益于在乡下自由奔跑，而且似乎也能保证迅速消灭匆匆赶回家要吃得烤羊肉和大米布丁。

他们聚到了一起，并肩而行。

爱玛正在描绘她那朋友的主要症状：&ldo;喉咙疼的像着了火，浑身发烧，脉搏很快，却很虚弱。

&rdo;等等。

她还从戈达德太太那里得知，哈里特很可能会得非常严重的喉疾，她常常为此感到恐慌。

埃尔顿先生听了已经感到恐慌，惊叹道：

&ldo;喉疾！

我希望不是传染性的。

佩里看过了吗？你实在不应该仅仅关心你的朋友，也该关心关心你自己才对。

我要恳求你别遇上危险。

佩里为什么不去看她？&rdo;

爱玛本人一点也不感到惊慌，她尽力平息这种过渡的焦虑，保证说戈达德太太有经验会照料。

但是，鉴于他仍然存在一定程度的不安，他又并不希望抚平这种感情，其实，她宁愿助长这种感情而不是消除它。