对于英国来说，希望用英军在欧洲大陆登陆是不切实际的，因为英国军队的规模只不过能免遭迅速失败而已；而隆美尔在北非的作战清楚地表明，唯有难得的物质上的优势才能压倒德国军队的高昂士气、优越的技术和有天赋的指挥官。

如果希特勒战胜了俄国，如同他战胜波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国、南斯拉夫和希腊那样，他就会利用战果以及削减陆军省下的资源大力加强空军，从而调头消灭被围困中的英国，而这时只有皇家空军是他实现这一目标的障碍。

德国的战斗机和轰炸机完全是准备对法国进行近距离作战的，而对与之完全不相同的对英作战毫无准备；因而在过去一年中，英国取得了优势甚微的防御战的胜利。

不能期望再有这种运气了：一旦德国空军真正按照对英作战任务进行组建，毫不夸大地讲，皇家空军将在拯救英国的城市使其免遭毁灭的徒劳挣扎中逐渐被消灭，然后就是不可避免的入侵，随后建立起盖世太保的新秩序、党卫军和集中营。

即使苏联由于某种原因而得以生存‐‐当时看来这似乎并不可能‐‐随之展开一场旷日持久的战争，从而使英国本土免遭入侵，也仍然只有皇家空军可以作为一支有效的军事力量使战争有一个可接受的结局。

因此，查尔斯&iddot;波特尔勋爵及其皇家空军的同僚们发现自己正处在意想不到的重要位置上，这是一个也许可说是令人鼓舞的位置，但责任重大到令人敬畏‐‐即使不是令人战栗‐‐的程度。

直到前不久，皇家空军仍是一个力量较弱的军种。

当置身于骄傲、希望和极度焦虑的感情旋涡之中，自然要在黑暗中摸索一条出路，制订一个系统的、看来能够最终解决所有问题的方案，把注意力集中于这个方案，并通过极为精确的算术计算，使此刻处在极度不安之中的人们得到慰藉。

丘吉尔所处的正是这种情形。

他的感情强烈奔放，必定处于同样的感情旋涡之中，而且因为个人责任更重大，受到的感情冲击更为强烈。

正是他拒绝了德国1940年提出的和平倡议，从而致使93，000名英国平民、妇女和儿童死于德国的闪击战。

此时，又在德国似乎已必胜俄国之前使英国处于孤立的危险境地。

议会反对他继续领导英国，选出一位更理智并且能更好地同希特勒打交道的人将其取而代之，英国谈判加入欧洲新秩序以及把他流亡国外，使他悄然死去‐‐凡此种种可能在今天看来都是邪恶的想法，但是，在1941年9月，这些均不是没有可能的无稽之谈，只要看一下当时的证据材料就可说明这一点。

[注：马丁&iddot;吉尔伯特，《最佳时刻》（1983年），第1103和1105页。

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同样，在丘吉尔看来，轰炸机司令部取得战役的成功是拯救民族、政治、乃至个人前途的唯一可能的办法。

然而，在其战略洞察力克服了感情的波澜和考虑到技术的复杂性之后，温斯顿&iddot;丘吉尔对波特尔作了如下答复：一，他坚决地驳斥了仅仅依靠轰炸赢得战争的提法（&ldo;我们自战争开始以来得出的全部经验表明，轰炸在物质和士气两方面的作用被极大地夸大了。

&rdo;）；二，估计到德国人对已开始实施的、规模不大的轰炸将作出的防御性反应，明确预言用于防御的、进行夜间作战的战斗机将发挥突出作用（这一点在当时是无其他人预见得到的），并指出，随着德国人作出反应，目前进行中的战役正走向失败（&ldo;看来地面防空和夜战战斗机很可能压制空袭，&rdo;1942年中期后，这点得到了印证）；三，预料到德国对于成功的面积轰炸作出的反应将是疏散其战争工业，而不会消极地承受不断加剧的损失（&ldo;万物同在运动之中[这正是能动的反常逻辑的根源]。

极有可能的是，1943年纳粹的战争力量将会遍及欧洲，以至于在很大程度上不必依赖国内军力建设。

&rdo;）四，指出了计算得出的精确数字是靠不住的未包含敌人的反应这一重要未知变量，（&ldo;我反对用数学的语言表达对这一计划赋予的信心。

&rdo;）丘吉尔的答复最后说：&ldo;每个人都应尽其所能，然而，他若认为势均力敌的双方有赢得这场战争或其它任何战争的具体明确的方案，他就是不明智的。

唯一的方案就是坚持到底。

&rdo;[注：《对德空中战略攻势》，第一卷，第182和184-185页。

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轰炸机部队是英国仅有的进攻力量，紧缺的优质兵员和工业生产方面都优先保证它的需要。

然而，轰炸机的实际数量从未达到过4000架（1945年4月的最高峰也只有1609架[注：《对德空中战略攻势》，第四卷，附录39，第428页。

]），这是因为波特尔含蓄提出的削减陆、海军加强轰炸机部队的建议遭到坚决的拒绝。

有趣的是，在美国参战及其第八航空队到达后，确实于1943年实施了一项只看到己方有利方面的系统轰炸计划。

更有甚者，此计划不仅低估了敌防御作出的反应从而违背了战略逻辑，而且只专注于追求轰炸高效率。

忽视了敌方工业作出的反应。

第八航空队的指挥官坚信，将每架飞机装备11门机关炮，并让飞机以相互支援的编队飞行便无须护航就可免遭德国战斗机的攻击。

因而，他们试图白天对特定的工业目标进行轰炸，而不是象英国轰炸机在夜间对城市胡乱投放炸弹。

对如同瓶颈的德国重点工业环节的集中轰炸将收到事半功倍的效果。

英国经济战争部长长期以来一直主张这一方案，并且将据称其产量占德国滚珠轴承产量三分之二的施韦因富特的轴承厂确定为理想的目标。

鉴于所有坦克、卡车、飞机引擎、舰船、潜艇，实际上任何有活动部分的机械都离不开轴承，经济战争部声称，摧毁位于施韦因富的轴承厂将极大地全面削弱德国的战争潜力。

[注：《对德空中战略攻势》，第一卷，第347页。

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