她身边的贴身婢女古彤快言快语道：&ldo;那可不是，我家小爷娶了夫人过门，好像得了天底下最大的宝贝似的，都不知道该怎么疼怎么宠了。

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黄芸瞪了她一眼，耳际边飞上红霞，颇为赧意。

嘉敏感叹道：&ldo;当初我见曹公子仁厚，想他待你定然不薄，今天验证，果然如此。

保仪，你终于遇到了你的命中贵婿。

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黄芸笑了笑，飞快地打量了一眼房中，见红漆斑驳，用的茶杯也都非常陈旧无光，心中有些泛酸，喟然感慨道：&ldo;娘子府上好歹也是皇帝亲封的太尉府，怎地如此寒碜？倒不如一般小户人家了。

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嘉敏言语苦涩：&ldo;先皇在世时，对我们倒还是格外优待，自从新皇登基后，便苛刻了许多，如今郡公他病情时好时坏，总不过是以凭着微薄的俸禄一日日捱过去了。

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黄芸安抚道：&ldo;娘子不必忧心，这次我带了些钱银，足够娘子度过这大半年的难关，也会让熟知的太医给郡公治病。

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古彤将一大个檀木盒交由元英，里面所盛的是一大盒珍珠金银。

嘉敏大为动容，&ldo;这如何使得？&rdo;

黄芸不悦：&ldo;你还需客气什么？以后但凡有不便之处，只需跟我说一声。

金陵故人不多，如今剩下的也就你我，怎又能不互相照应？&rdo;

亏得黄芸的接济，李煜又戒了酒，府上的光景渐渐好了起来，日子清寒，但不至于窘迫。

那赵光义本想以此来让嘉敏顺了自己，没想到即使是克扣了俸禄，他们也能春花秋月，过得有滋有味。

赵光义龙心不悦，便以各种宮宴为借口召嘉敏入宫，嘉敏入宫后也并不怕，要么与朝臣命妇相伴，要么与宫妃一起，赵光义一时之间也得不到手。

这日，宮宴既散，众人皆退，嘉敏也随命妇们走了出去，行到一处宫殿外，忽然听得一声声刺耳的惨叫声，那惨叫声夹在着锐利的鞭笞声，格外瘆人。

嘉敏问道：&ldo;这里是什么地方？&rdo;

元英道：&ldo;好像是到了宫女们住的地方，具体是哪，奴婢也不清楚。

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两人转过了一道宫墙，只见一个无眉歪鼻的太监使劲抽打着地上一个宫女，那宫女疼不过，滚在地上躲了一下，惹得那管事太监更怒，暴喝道：&ldo;还躲！

还躲！

看你躲到哪里去！

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一边骂着，那鞭子更快更猛烈地击打宫女的身上，那宫女疼得直打滚，衣服已经被血痕染红，皮开肉绽，看起来触目尽心。

嘉敏忙道：&ldo;公公请手下留情！

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那太监看了一眼周嘉敏，根本就没将她放在眼里，颇为傲慢道：&ldo;杂家教训下人，还请夫人移步它地，若不然，恐脏了夫人的眼。

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一边说着，一边使出更大的力气，鞭子在他手中挥动得霍霍有声。

元英急急上前一步，一把捉住了太监的手腕，那太监动弹不得，带着怒气道：&ldo;杂家劝夫人还是莫管宫中闲事，这宫女衣服洗不干净，杂家得好好教训！

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嘉敏见那宫女似是面熟，扶起她一看，大吃一惊，薛九！

竟是薛九！

她不是早就逃出了宫城了吗？又为何出现在这里？

元英见机行事，悄悄塞给了太监一锭金元宝，笑道：&ldo;这宫女衣服没洗干净也不是什么大事，况且又是我家夫人的故人，还望公公行个方便。