最近的回声，现在只有25英里远了。

他很快弄明白了，所有的回声都是由大漩涡的壁反射的，并且随它一同运动，就像&ldo;康泰基&rdo;号一样被旋风抓住。

他将望远镜顺着雷达的方向移动，发现眼前有一朵朵色彩斑驳的奇怪的云彩，几乎遮住了整个视野。

它不很清晰，因为比形成它的大背景的那个旋转的薄雾状云壁，颜色略深一点。

福尔肯盯住它看了好几分钟，才反应过来，他曾经在哪儿见识过它。

第一次是它在飘浮的泡沫山上，往上攀爬，那时候他误以为它是一株多干的大树。

最后当看到它实际的大小和复杂的构造时，他才明白过来，并且给这个东西取了个更合适的名字，将脑中的形象固定下来。

事实上它根本不像一棵树，而像一只水母‐‐一只美杜萨水母1，这东西可以在&ldo;墨西哥湾流&rdo;的温热的潮水中遇到。

它游动时，触足会随水流的起伏而飘曳。

【1原文da，义为水母，译音是美杜萨，大写的da，义为女蛇怪。

这里根据小说的意思用音译，取其双关义。

】

这只水母有一英里多宽，并且它那些悬浮着的触手有成百上千英里长。

它们以和谐的节奏上下缓缓地摇摆着，每一次完整的舞动周期要花上一分多钟‐‐那动物就像是在天空中笨拙地划动着。

而其他的回声则来自更远处的水母。

福尔肯通过望远镜看到有半打水母，并且发现在形状和大小上没有什么变化。

它们像是同一种类的，他不知道为什么它们要沿着600英里长的轨道疏懒地飘游。

也许它们靠吃那些被吸进漩流中的空中浮游生物为生。

&ldo;康泰基&rdo;号也像这些浮游生物一样，被吸进了漩流。

&ldo;你注意到没有，霍华德，&rdo;布雷纳尔博士先是大吃一惊，接着镇静下来问道，&ldo;这东西比最大的鲸鱼要大10万倍？假设它只是一只气袋的话，它也会重达100万吨！

我简直难以想象它的新陈代谢状况，它至少要产生兆瓦的热量来维持它的浮力。

&rdo;

&ldo;可是如果它仅仅是只气袋的话，为什么它是这样一个该死的，性能良好的雷达反射器呢？&rdo;

&ldo;我没有一点头绪了，你能再靠近一点吗？&rdo;

布雷纳尔的问题问得并不笨。

如果福尔肯能换一个高度，然后利用变化的风速，他就可以尽可能地接近水母了。

不过此时，他还是倾向于保持现在的每小时25英里的速度。

他非常坚决说明了自己的态度。

&ldo;我明白你的意思，&rdo;布雷纳尔有点勉强地回答道，&ldo;让我们在那儿待一会儿。