前面约六十英里的地方，云层中出现某种漩涡。

四周遍布的椭圆形小红点正联接起来，然后形成一个螺旋形‐‐这在地球上的气象学里是很常见的形式。

漩涡以惊人的速度形成。

如果前面出现风暴的话，福尔肯很清楚他遇到大麻烦了。

紧接着他的担心演变成疑惑，然后变成恐惧。

在他的飞行轨道上正在扩展的那东西并不是风暴。

某个庞然大物‐‐大到有好几英里宽，正从云海中飞升而上。

绝对可靠的想法是，它是一块云‐‐一块雷雨云砧，从大气层的底部升跃而出的云‐‐只持续了几秒钟。

不，这是固态物质。

它推推攘攘，从桃红色的覆盖物中挤出来，像一块冰山从深海中浮起一样。

一座冰山在氢气上飘浮？当然，那是不可能。

不过这也离题并不算太远。

当他把望远镜对准这个大谜团时，福尔肯看见它是一种白色的晶体物质，并有着红色的和棕色的螺纹。

他认为，这东西肯定是和他四周飞舞的&ldo;雪片&rdo;一样的物质‐‐像山一般的蜡块，并且福尔肯很快也意识到了，它并非像他所设想的那样固定，其边缘部分总在不断地再垮塌，再成形……

&ldo;我知道它是什么了，&rdo;他给控制中心发无线电信号，回答前几分钟里提的几个令人焦虑的问题，&ldo;它是一种气泡似的物质‐‐某种泡沫，碳氢泡沫。

让化学家赶紧分析一下……等一等！

&rdo;

&ldo;什么情况？&rdo;控制中心的人问道，&ldo;什么情况？&rdo;

他没有理会这来自宇宙中的急切的呼叫，把全副精力都投人到望远镜的观测图像上。

他必须十分肯定，因为如果他犯了一个错误，他会成为太阳系的笑柄。

然后他放松了一会儿，看了一眼钟，并且关掉来自木星5号上的唠唠叨叨的声音。

&ldo;你好，控制中心，&rdo;他说道，口气非常正式，&ldo;我是霍华德&iddot;福尔肯。

星历时间19时20分15秒。

纬度是北面0°05＇，经度则是105°42＇，第一系统。

&ldo;告诉布雷纳尔博士，木星上有生命存在，而且它很大……&rdo;

五、波塞冬的飞轮

&ldo;我很高兴被证明是错的，&rdo;布雷纳尔博士很愉快地发回无线电信息，&ldo;自然总是给自己留了一手的。

用长焦距镜头对准拍摄对象，尽可能拍出清晰稳定的图像。

&rdo;

那些东西沿着蜡质斜坡忽上忽下地移动，并且离福尔肯太远，以致他难以弄清那东西的底细。

不过它们一定很大，要不离如此之远是不可能看清楚的。

它们周身几乎是黑色的，形状像箭头，全身像波浪一样缓慢地蠕动，以致看起来像只巨大的蝠鱿，生活在热带的珊瑚礁周围。