&ldo;验指纹的结果表明，没有一个人的指纹跟剑柄上的合得起来。

现在只剩两个人了，不是拉尔夫&iddot;佩顿的指纹，就是医生遇见的那个神秘陌生人的指纹。

当我们找到这两个人后‐‐&rdo;&ldo;许多宝贵的时间都给你浪费掉了。

&rdo;波洛打断了他的话。

&ldo;我不明白你的意思，波洛先生。

&rdo;&ldo;你刚才说你把所有的指纹都搞到了，&rdo;波洛低声说，&ldo;真是这样吗，警督先生?&rdo;&ldo;当然罗!&rdo;&ldo;没有漏掉任何人?&rdo;&ldo;什么人都没有漏掉。

&rdo;&ldo;包括所有的活人和死人?&rdo;对这番带有宗教色彩的话，警督一时摸不到头脑。

过了好一会儿他才慢慢地说：&ldo;你的意思是‐‐?&rdo;&ldo;死人的指纹，警督先生。

&rdo;警督迟疑了一会儿，还是没弄明白。

&ldo;我的意思是，&rdo;波洛平心静气地说，&ldo;剑柄上的指纹是艾克罗伊德先生本人的。

要证实这一点非常容易，他的尸体还在。

&rdo;&ldo;这样做有什么意义呢?你不是说他是自杀吧，波洛先生?&rdo;&ldo;啊!不。

我的意思是，凶手戴着手套或者用什么东西包住自己的手，行刺后他就用死者的手去紧紧握住剑柄。

&rdo;&ldo;但这样做是什么目的呢?&rdo;波洛又耸了耸肩。

&ldo;使这个复杂的案件变得更加错综复杂。

&rdo;&ldo;那好，&rdo;警督说，&ldo;我就去查验一下。

请问你是怎么想到这一点的?&rdo;&ldo;当你把剑拿给我看，并指出上面的指纹时，我就想到了这一点。

我对手指罗纹所知甚少‐‐说老实放，我对指纹一窍不通。

但我当时就发现剑柄上的指纹位置有点别扭。

如果叫我去杀人的话，我绝不会这样拿刀。

很明显，用右手举到肩膀后面很难拿到正确的位置。

&rdo;拉格伦警督瞠目结舌地盯着那矮个子侦探。

波洛显出心不在焉的样子，掸了掸衣袖上的灰尘。

&ldo;不错，&rdo;警督说，&ldo;这是你的想法，我马上就去证实一下。

如果不是这样，你可不要失望。

&rdo;他说话的口气很温和，但带点上司和下级说话的味道。

波洛目送他走出屋去，然后转向我，对我眨了眨眼。

&ldo;以后我得对他的aourpropre（法语：自尊心）多加提防，&rdo;他说，&ldo;现在我们可按自己的方案行事了，我的朋友，我们来一次&lso;家庭小聚会&rso;怎么样?&rdo;波洛所说的&ldo;小聚会&rdo;半个小时后就进行了。

我们在弗恩利大院的餐厅里围着桌子坐着。

波洛坐在桌子顶头，犹如董事长召开严肃的董事会。

仆人不在场，我们总共有六人。

艾克罗伊德太太、弗洛拉、布伦特少校、年轻的雷蒙德、波洛和我。