1939年9月下旬，中国派遣军总司令部在南京成立。

前教育总监西尾寿造任总司令，前陆相板垣征四郎为参谋长。

第11军改隶中国派遣军总司令部指挥，但仍然配置在武汉地区，任务不变。

其兵力部署情况是，江南为第6、第101、第106、第33等4个师团及独立混成第14旅团，江北为第3、第13、第34等3个师团。

大致配置如下：

江南方面：第6师团接替第9师团守备岳阳地区，并将警备第一线推进到新墙河北岸；第106师团以奉新为基地，向箬溪、武宁、高安、上高方向警戒；第l01师团警备南昌（南昌、丰城、进贤之间地区）；独立混成第14旅团警备九江、德安、瑞昌地区；第33师团接替第6师团警备武昌及崇阳‐‐通山‐‐阳新连接线以北地区。

这样，日军第11军在江南占领地区大概为岳阳‐‐通城‐‐通山‐‐德安‐‐奉新‐‐丰城‐‐进贤连接线以北、以东地区。

江北方面：第3师团的司令部位于应山，担任应山与信阳之间地域的警备；第13师团的司令部设在云梦，该师团主要守备平汉路以西、安陆以南地区；第34师团司令部设于黄陂，主要守备宣化店、麻城、宋埠之间地域。

到1941年夏，日军第11军的组成又有些变化。

第33、第101、第106师团先后调出第11军的序列，第39、第40、第4师团又先后加入到该军的序列，另外第11军又增加了独立混成第18、第20旅团。

这样，第11军便有7个师团（即第3、第4、第6、第13、第34、第39、第40师团）又3个独立混成旅团（独立混成第14、第18、第20旅团）。

其主要兵力部署情况大致为：第3师团仍担任应山一带的警备任务；第4师团担任应城、安陆地区的警备任务（第三次长沙会战前调归大本营直辖，其防区由第18独立混成旅团接替）；第6师团担任岳阳至崇阳一带的警备任务；第13师团担任宜昌及其附近的警备任务；第34师团担任南昌地区的警备任务；第39师团担任荆门、沙东、当阳一带的警备任务；第40师团担任咸宁、通山、大冶地区的警备任务。

日军中国派遣军由于确保占领区安全和扶植傀儡政权的需要，对华中地区极为重视。

当时，武汉外围的中国守军，长江以南是陈诚、薛岳指挥的第9战区，长江以北为李宗仁指挥的第5战区，这两个战区的兵力加起来近100个师，并对日军第11军形成了一种包围态势。

为了打破这种不利态势，中国派遣军指示第11军不断地对周围的国民党军队进行打击，以动摇国民党军的抗战意志，迫使蒋介石早日妥协屈服，并推进汪精卫伪政权的出笼。

日军第11军针对当时的情况，将打击的重点放在以长沙为指挥中心的第9战区。

因为长沙是中国中南地区的军事重镇，攻占长沙，一方面可以南攻衡阳，西指常德、桃源，扼两广之咽喉，控四川省之门户，将中国军队压迫在川黔境内；另一方面，当时第9战区为中国战场的主体，中国守军近四分之一兵力都在第9战区。

日军企图通过进攻长沙，达到击溃、消灭中国军队主力之目的，最终早日解决中国事变。

为此，日军第11军先后于1939年9月、1941年9月、1941年12月对长沙进行了三次大规模的进攻作战，即长沙会战。

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第9战区的兵力部署

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1939年何应钦在浮图关检阅部队

抗日战争进入相持阶段后，湘、鄂、赣三省已成为中国正面的主要战场。

根据第一次南岳军事会议重新划分的战区情况来看，赣西北、鄂南及湘省全境为第9战区的防区。

第9战区司令长官为陈诚，由薛岳代理，司令长官部设于湖南省省会长沙。

国民政府军事委员会赋予第9战区的任务是：保卫湘赣，尤以长沙附近为要。

为了确保长沙，第9战区以湘北为主战场，利用幕阜山、大云山、神鼎山、飘峰山及新墙河、汨罗江、捞刀河、浏阳河&ldo;四山、四水&rdo;的天然地障，采取机动防御作战方针，抵抗日军的进攻。

当时，第9战区共有21个军又3个挺进纵队（相当于3团制的师），总兵力为52个师。

其大致部署情况是：

岳阳方面，以关麟征的第15集团军为主，张耀明第52军、夏楚中第79军在新墙河一线，陈沛第37军在汨罗江一线。

另外还有杨森的第27集团军，其所属第20军对咸宁、崇阳方向防御，第73军在渣津附近地区。

赣北南昌方面，有卢汉的第1集团军第58、第60军及罗卓英的第19集团军第49、第32军；由国民政府军事委员会直辖的第74军部署在万载、宜春、上高地区；另外还有湘鄂赣边区挺进军第2挺进纵队担任游击任务。

武宁、修水方面，为王陵基的第30集团军第72、第78军及湘鄂赣边区挺进军所属第8军和第l、第3挺进纵队。

另外第4、第70、第99军等作为机动部队，分别集结于长沙以南、以东的湘潭、株洲、衡山、衡阳等地。

日军占领武汉后，随着战场形势的相对稳定，国民党军队按照第二期抗战的方针，对企图巩固占领区的日军展开了频繁攻击作战。

从1939年开始，在长沙中游的武汉外围地区，江南的第9战区和江北的第5战区不断攻击武汉地区的日军。

到1941年夏，第9战区的部队亦有些变化。

第15集团军及第1、第19集团军各有一部被调走，不过，该战区仍有9个军，另外还有国民政府军事委员会直辖的2个军归其指挥。

其大致部署情况是：赣北为第72、第78、第74、新编第3军；鄂南为第20、第58军；湘北有第4、第99、第37、第26、第10军；另有湘鄂赣边区挺进军在湘鄂赣边区活动。