傍晚时分，战斗暂时停止，双方各损失了2万多人，胜负不分。

17日，双方都在休养兵力。

拿破仑在缪拉的陪同下巡视了昨日的战场，看着战场上堆积如山的尸体，不禁陷入了沉思。

这时有人来报：贝尔纳多特军和本尼格森的11万援军已朝莱比锡开来。

拿破仑见联军已对法军形成了合围之势，恐寡不敌众，决定撤退。

可他又怕撤退会引起混乱，导致士气低落，于是，改行缓兵之计。

他命人将昨日俘获的奥国将军梅韦尔德带来，同他谈了一些与奥国旗和的问题。

梅韦尔德说他知道奥国现在还是希望媾和的，如果拿破仑为了全世界和法国的幸福而同意媾和的话，和约马上就可以签订。

拿破仑释放了梅韦尔德等被俘军官，让他们带去了休战条件：法军退往萨勒河后方，俄普军退往易北河后方，奥军退于波希米亚，萨克森中立。

联军对拿破仑的休战建议不予理睬，因为莫罗将军在丧命之前曾告诫联军：遭到失败之后坚持不懈，不与拿破仑讲和。

更何况现在已是胜利在望的时候。

这时，拿破仑又得到一个坏消息：巴伐利亚脱离了与法国的同盟，倒向了联军，并率军至莱茵河畔，准备攻击法军在美因兹和法兰克福的交通线。

拿破仑经过长久的动摇之后，决定撤退到萨勒河一线。

但是，他还没来得及把自己的意图付诸实施，10月18日拂晓，激战又起。

这时联军已增加到295万人，比法军几乎多一倍。

联军从东西南北分6路合围莱比锡。

面对联军优势兵力的攻击，法军被迫撤离一些难以坚守的阵地。

下午3时左右，正当法军收缩兵力、联军步步进逼的关键时刻，在防守莱比锡东北蓬恩斯多夫的第七军中，竟有两个萨克森旅和一个炮兵连共约3000人，带着19门火炮投降了联军。

拿破仑听到这一消息后，马上带领部分近卫军疾驰赶来增援，稳住了防御阵地。

然而，法军终归寡不敌众，逐渐被联军挤压到莱比锡城里及其近郊，内伊和另一名军长也负了伤。

傍晚时分，拿破仑坐在郊外的营帐中，向贝尔蒂埃口述着作战命令。

就在这时，两名炮兵指挥官前来报告：炮弹快打完了。

拿破仑脸色苍白，意识到大势已去，指示贝尔蒂埃向部队下达撤退命令。

贝尔蒂埃立即照办了。

也许是过分疲劳，拿破仑下达完命令后，竟躺在板凳上睡着了。

将领们站在他的周围，默默地望着他，周围一漆黑暗。

最后战斗的呼喊声、伤员的呻吟声和军队撤退的车轮声混杂在一起，不断地传入拿破仑的营帐。

一刻钟以后，他突然醒来，立即赶往莱比锡城内。

10月19日，法军从各个方向撤下来，都汇合到莱比锡城内，向西面唯一的出口林德瑙大桥退去。

每条街都挤满了密密麻麻的撤退部队。

这时，普军和瑞典军正突入北郊，奥军也从南面逼近城里。

弹药车、马队、炮兵、牛羊、伤兵和随军小贩等等，都拥挤在一起，争相逃命。

敌军每一发炮弹落下来，都可以听到许多受伤人的呼号声。

拿破仑在经受一连串的打击后，仍然保持着一贯的冷静，他在少数侍从的陪伴下，若无其事地和混乱的人流一起渡过了林德瑙桥，仿佛周围的毁灭景象与他毫无关系。

过桥后，他在林德瑙附近的一个磨房里平静地入睡了。

他要等待法军全部过河，然后再继续随军西撤。