马元海原打算经西藏逃往国外，可是手下人都不愿意离土叛根，抛弃家室，越走人心越散，到了希里沟就有些收拾不住了。

他见西藏去不成了，又想把这股残匪拉到新疆，但所率官兵也不愿意远去。

有天晚上，两个班长冯宝山和贾克信动员部分士兵突然将马元海包围，提出坚决不去新疆，并要求马元海给每个士兵发20块白洋，如不答应就要动武。

马元海只得答应，随后残部便由都

兰县流窜到共和县切吉地区，搜集给养，骚扰百姓。

马元海放出风说共产党杀回灭教，汉人和番子都不可靠，妄想把当地的回族、撒拉族、哈萨克族群众拉到自己一边。

县长吴可瑞是循化汉民，经常提心吊胆，害怕马元海算计。

果不其然，一个昏黑夜晚，马元海唆使部下在吴可瑞住室外面朝他打了一枪，把这个60多岁的心脏病患者吓了个半死。

吴可瑞审时度势，派出代表，到西宁向人民解放军表示敬意，但派员不力，中途折返。

马元海孤家寡人，也动了投降之念。

他利用自己的电台向西宁解放军发出乞降电。

中共中央西北局1949年10月22日的酉养电讲述了这件事：马元海等匪首流窜都兰一带，今来电要求投降。

该匪曾任过马匪旅长，打四方面军时任前线指挥，最反动，压迫人民最残酷，贵德一带人民更恨之入骨。

我们已电该匪，建议其率部投降后，再酌情处理，并令部队有准备，以防意外，特报。

马元海等三股人马掉头向东，打算向人民解放军投降。

三股力量之间还是剑拔弩张，互相戒备，加岗上哨，你提他防，不论白天行军还是夜间宿营，相互距离都必须在四华里以上。

他们还互相敲诈，敲诈的头号对象当然是马元海。

马仲彪一次骂冯宝山、贾克信：娃达啦（下边人）！

板颈上血涨着哩，要杀几个！

冯宝山、贾克信立即拔刀相见。

马元海、马步祥只得跪下求情，还给了些鹿茸、麝香和2000发子弹。

冯、贾等人还胁迫马元海给他们那一股每人八元硬币、一个元宝和大约两钱黄金以及十头牦牛。

兰彦民披着高原10月的阳光，跋涉几百里来到都兰，在莫河找到了马元海。

马元海见来受降的代表竟是兰彦民，大吃一惊，说：

你是能看病的兰先生，怎么成了共产党的人？

我是个共产娃！

你何不早说，我路过你们那时，你说了，我就不会到这儿来了！

我早说，你早就把我杀了，还能等到现在我来找你吗？兰彦民哈哈大笑。

马元海这时已收到省军政委员会准其投降的电报，绝处逢生，喜不自胜，连忙请共产党派的代表给部下讲了一次话。

兰彦民让一同来的回民阿里麻突回去向马芳富报告了情况。

马芳富带领一个排来切吉。

马元海一行于10月25日在切吉滩缴械投降。

千百户人要马元海赔偿以前抢掠他们的全部财产，否则不让通过。

经马芳富调处，马元海情愿给切吉、都秀两千户各送一斤黄金，才算了事。

马元海投降后，人民政府按照约法八章予以宽大。