夜风徐徐而过，苏荷愫仍是垂首而立，任凭沈清端长叹了几遭都不肯抬头。

绿韵瞥了一眼碧窕，两人极有眼色地往后退了几步，也好为姑娘和未来姑爷留出些说话的空隙。

“上一回是因他受了委屈吗？”

沈清端凑近了苏荷愫几寸，欲瞧一瞧她是不是又红了眼眶。

可苏荷愫却因他突如其来的靠近而方寸大乱，心口处慌乱得厉害，忍不住抬眸去瞧他漆色的黑眸。

二人只离了咫尺的距离，素白的面容在沉沉的夜色映衬下，让沈清端恰能将上面嫣然的羞意瞧了个清清楚楚。

他站直了身子，无措地往后退了一步，方才说道：“抱歉。”

一声歉语让二人之间的气氛愈发怪异，苏荷愫理不清心口的千头百绪，只得以生硬的话语来掩饰自己的异样：“我没有受委屈。”

说罢又似是觉得少了几分气势，便压着嗓子添了一句：“那日大国寺的事你也不许说出去。”

沈清端这才恢复了往日里的泰然自若，眸子落在凉亭后侧嵌着灯彩的红珊瑚花树上，应道：“好。”

话音甫落。

二人再次沉默不语，气氛比方才还要再恼人几分。

苏荷愫率先出言打破了这等僵持的局面：“你怎么来了？”

问出声后，她便恨不得狠狠咬一口自己这蠢笨的舌头。

往日里的伶牙俐齿都跑哪里去了？

“借着国公爷的光，来见一见宫里的世面。”

沈清端盯着那红珊瑚花树瞧了许久，眸中皆映出了那火红的底色，烧的他心口滋滋生响。

他曾见过这样一株华贵的火红花树。

只是记不清是什么时候了。

“沈公子落第过几回？”

如莺似啼的娇俏之声响起，打断了沈清端脑海里的絮絮愁思。

他作出凝神思索的模样，而后回道：“似是两回。”

“那是该来见见世面。”

沈清端笑得畅快，镀着泠泠月色，将十数载压在心间的深浅沟壑俱都抛之脑后，只道：“今朝春闱，沈某必然不会辜负苏小姐一片好意。”

苏荷愫嗫喏了几声，到底是贺了他几句“蟾宫折桂”

的吉祥话。

未过多时，宫宴里响起了歌舞之声，苏荷愫因怕母亲担忧，便辞别了沈清端，欲走回宫宴侧门。

离去时，她鬼使神差地回望了一刻，只依稀瞧见沈清端凝着愁意的侧颜，与旁的男子比似是有些不同。

她在心里忖度了一阵，说不出究竟是何处不同。