逝去的岁月应能谨慎地作证：事实上，和平只建立在一个相当不稳定的基础上。

即世界上的大国把接受现状作为各国唯一可行的政策框架，大家都不愿再承受任何大动乱。

事实上，拿破仑战争结束后，也正是在这一基础上维持了欧洲半个世纪的和平。

但是，在一个我们看到的1945年后经济与社会迅速变革的年代，要想保持政治稳定，需要特殊的智慧，来规划政策与措施，这就像要节俭之神从他吝啬的手中施舍出一点点东西来一样困难。

不过，人们至少可以有合理程度的信心，同意在欧洲体系框架内，今后的战争，有两条充分的理由预言它们同本书上述有关战争发展的种种特点具有根本的区别。

首先一条理由，&ldo;欧洲&rdo;作为一个自我抑制的&ldo;国家群&rdo;体系，已不复存在。

正像15世纪末，哈布斯堡王室与瓦卢瓦王室那样强大的外援军进入意大利各自支持冲突中的‐方，把意大利半岛分割掉，于是意大利城邦体系就不复存在了。

当苏联红军在莫斯科以北头一次反攻显示出苏联的强大力量、珍珠港事变把美国带进第二次世界大战后，1941年12月的一个星期内，&ldo;欧洲的历史&rdo;就此结束了。

这两个国家，文化根源都来自欧洲，但她们拥有的资源的规模，把所有的欧洲强国都比了下去。

她们打算建立一个新的政治与经济体系，由她们来做中心；她们把欧洲一分为二，分界线就是从前卡洛林王朝（carolgian）向东进军的前线。

将来，就像从前的意大利城邦那样，欧洲国家间的任何冲突哪怕只是地方性的，也将引起各自背后的恩主的参与；反过来，也一样。

欧洲如发生一场战争，将是全球范围大对抗的一个局部性冲突，战争的策划与部署，亦将限于这一范畴。

其次，欧洲不仅已经不是一个自我抑制的国家群体系，而且也不再是世界政治体系的中心。

15世纪以前，欧洲体系同世界上的其他许多体系同时并存，欧洲同其他地区大多数国家的交往断断续续，有些则中断了。

当时的欧洲首先是扩散了其地理知识，然后是贸易，然后是军事力量的扩张；直到19世纪末，一个单一的世界政治体系建立起来，欧洲无争议地成为这个体系的首脑与中心，欧洲一发生战争，很少有国家不受影响的。

第二次世界大战后，这一世界模式消失了，让位于所谓的&ldo;两极&rdo;或&ldo;多极&rdo;的复杂局面，‐‐用这样的词来描绘其实是很不适当的。

在这个新体系内，欧洲国家仍具有经济上的重要性，因为欧洲大陆仍是世界上最富有地区之一，但是，她们的政治影响在两个&ldo;超级大国&rdo;之间最敏感的接触点上已被剥夺了原有的位置。

这个最敏感的点，就是把冲突限制于冻结的区域之内。

世界各地都发生了战争，唯独欧洲不曾发生。

但是，由于发生战争的地方主要是曾由欧洲国家主宰过的地区，在这些地方，军队成为产生一些新国家或新统治集团的接生婆，因此，欧洲列强长期以来对此始终抱有残留的兴趣，即使没有直接参与，也总是为那些军队提供了顾问、训练或武器。

20世纪最后二十五年，国际武装冲突的形式几乎无穷无荆其中主要的一种形式是所谓的&ldo;常规的&rdo;冲突，所用武器还可认出是第二次世界大战用过的武器的后代，虽然是更高级‐些、更昂贵一些了，并且年复一年地寻求利用火箭技术与电子技术。

到了20世纪70年代，尤其是发明了&ldo;准确导向&rdo;的火箭（可在战场上迅速转移、发射，甚至可由步兵携带），便在两个从第二次世界大战继承下来最虔敬的问题上投下了疑问：用人驾驶的飞机取得战场上的制空权，以及用重坦克取得战场上的主动权。

参谋人员发现他们就像一百年前的参谋人员那样处于同样的窘境。

他们知道，他们藉以作出推断的经验已经过时了；他们所能用来检验其可靠性的战例仅仅是中东地区与印度次大陆的简短冲突，从这些特殊环境是很难得出什么确切的结论来的。

然而，已经清楚的是，这类武器‐‐火箭，超音速飞机，核动力潜水艇，与反潜艇驱逐舰‐‐只有技术最先进的国家才能生产，只有教育程度最高的军队才能掌握，或者说，即使是最富有的国家也才能掌握很少量的。

因此，出现了两难矛盾，由于工业化国家相对较稳定，最能生产这些武器的国家最不需要它们；而面对同相邻国家发生武装冲突最危险的前景的国家，买得起这类武器并会使用的，只限于很小的范围，并须依赖北半球的富裕国家来提供。

许多新国家中，拥有很少量如此高级&ldo;硬件&rdo;的，便成为一种象征，就像是18世纪日耳曼的小诸侯国拥有一支小巧玲珑、纯洁无瑕的小军队。

天平最敏感的‐端是核武器，拥有核武器的国家试图进行垄断，在相当程度上的确做到了垄断。

占有核武器虽然给了占有者一定程度的国际权威，但是这种权威是靠不住的。

1949年，苏联赶上了美国，也掌握了裂变式原子弹，只在tnt当量上稍逊。

此后，两个超级大国并驾齐驱地竞相发展热核炸弹、洲际导弹、潜水艇上发射装置、多弹头导弹，以及所有的大规模杀伤武器，竞赛规模之大，必须用最丰富的想像力才能设想出：在什么样的政治环境下，才能用得上这些武器。

然而，这种&ldo;新发展&rdo;背后的有理性却是不去使用它，而只用于&ldo;威慑&rdo;：建立起一种局面，相互断言，如一方首先使用核武器，必然立即遭到另一方的报复，这种报复是无可逃脱的，其后果是无法接受的。