静止了一下之后，传来一声不情愿的切机声。

「再见。

」巡官对着缄哑的电话正经地道别，在电话亭外，为了避免女儿询问的眼光，他自卫地皱了皱眉。

他们再次回到不列颠博物馆时，门牍上莎士比亚的胡子不再那么冷漠，馆门也大开着。

门口等候他们的是一位高大上了年纪的人，蓄着一把高雅的山羊胡子，他黝黑的脸微笑着，整洁的胡子后露出白牙；他的背后好像有个带有歉意的影子，站着长有蒜头鼻的老人‐‐正是刚才那个严守门禁的人。

蓄胡子的人说：「萨姆巡官吗？」他伸出修长的手指，「我是阿隆若&iddot;乔特。

这应该是萨姆小姐了！

我记得很清楚，你上次和雷恩先生来参观我们的博物馆。

请进，请进。

刚才相棋愚蠢地犯了小错，实在非常抱歉。

我保证他下回不会这么鲁莽了。

对不？柏棋。

」柏棋咕哝了一句不礼貌的话，又回到阴影里。

巡官大方地说，「不是他的错。

命令就是命令嘛！

我猜你接到老哲瑞的电话了。

」

「是啊！

他的手下奎西刚刚才来过电话。

萨姆小姐，别介意不列颠的情况。

」乔特博士笑笑。

佩辛斯觉得好像是不自在的家庭主妇因为不速之客来访，不停地为乱糟糟的厨房道歉。

「我们正处在重新装修漫长的过程，上上下下大扫除，期间谢绝访客，连你们这谦卑的巡官也不例外。

」

他们经过大理石的前厅，走进一间小接待室。

接待室尽是刺鼻的新油漆味；家具都挤在房间中间，上面盖着沾满乱七八糟颜料的帆布，这是油漆匠干活时用的。

油漆匠趴在鹰架上，拿着湿答答的刷子粉刷着墙壁和天花板。

壁龛上遮挂着布的正是伟大的英国文学家莎士比亚。

房间远处是通往电梯的铁花门。

佩辛斯吸吸鼻子说，「乔特博士，我不晓得自己喜不喜欢百合花漆成这样的金色？让莎士比亚及约翰逊和马罗的遗骸安静地躺在土里，不是比较尊敬吗？」

馆长说：「说得好。

我自己也反对这主意。