神仙之事，在华夏大地由来已久。

在上古时期，那时的人们还不能理解自然万物的变化，出于敬畏，人们献给物品祭祀天地，由此各种巫术和祭祀活动应运而生，通过这种方式祈求上苍，保佑部落风调雨顺。

渐渐地，日月星辰，风雨雷电，乃至河流山川都演化成对应的神灵。

到了春秋战国，随着人们认知水平的提高，以及诸子百家的出现，虚无缥缈的神灵演变得越发具体。

此时的人们依旧崇拜神灵，但目的却和上古时期大不相同。

对神灵之事的追求，是在意识到生命的短暂和无奈后，对永恒自由的一种向往。

并且这个时期战争频繁，争霸战争的刀光剑影下，成千上万的人接连死去。

生命在诸侯的利益面前，脆弱得不值一提。

在这种情况下，人们越发向往远离尘世的硝烟。

对神仙之事的热衷，可以说得上是对死亡的一种无声反抗。

正是因为死亡是不可避免的归宿，才使得神仙之事拥有巨大的吸引力，引得帝王将相，贩夫走卒为之向往。

由此各种长生不死的不凡人物，流传于各家典籍中，比如有上千年寿数却能形体不衰的广成子，活了八百年的彭祖等等。

道家学派的代表人物庄子，还在书中记载过各种各样的真人、神人、至大、圣人，还对这些超脱物外的神人，进行绘声绘色的描述，仿佛亲眼见过一般。

《逍遥游》里，“肌肤若冰雪，绰约若处子，不含五谷，吸风饮露”

的姑射神女。

《大宗师》里，“其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深”

的真人。

除了庄子外，生活在神鬼之说风靡的楚国的屈原，同样仰慕神仙之道。

由此可见，神仙之说在战国时期的深入人心，但要说最盛行的地方，却是燕齐两国。

只因燕齐两国临海，时常有海市蜃楼等奇观出现。

亭台楼阁在海天相交的地方若隐若现，烟波浩渺，似真非真，仿佛此境中真有远离尘世的仙人，初见者莫不惊奇愕然。

这样一来，无法解释的海市蜃楼自然而然地被扣上神山的帽子。

以至于海外有神山的传说，在燕齐两国无比盛行，上至王侯下至妇孺，无人不知无人不晓。

神山之事经过口口相传，变得更加扑朔迷离，逐渐演化出具体的传说来。

三神山名为蓬莱、方丈、瀛洲，均在渤海之上。

神山上的宫阙皆为金银，镶嵌着无数奇珍异宝，不仅有隐世不出的仙人，还有能让人长生不死的神药。

齐国的威王、宣王，以及燕国的昭王，都曾派遣使者出海，希望能寻找到传说中的蓬莱、方丈、瀛洲三神山。

秦始皇在第一次东巡，途经齐国旧地时，得知了这个传说。

齐地方士徐福洞悉了秦始皇的想法，上书表示他愿意为陛下寻找仙药。

可惜的是，不管是燕齐王侯，还是一统天下的始皇帝，都没能找到所谓的神山。