彭伯顿先生突然像得了一场大病一样难受。

&ldo;是的，&rdo;他不安地说，&ldo;它有什么问题吗?&rdo;

&ldo;请允许我问一下，先生，这个包裹还在你这儿吗?&rdo;

&ldo;当然在，但是你的问题吓着我了。

我希望没出什么事吧?&rdo;

弗伦奇看上去放心了。

&ldo;如果包裹还在就没什么大问题了，&rdo;他说，&ldo;你把它打开过吗?&rdo;

&ldo;当然没有。

它是封着的，而且写着给希尔&iddot;布鲁克夫人的小外孙女。

仆人说帕克今晚六点钟来拿它。

&rdo;

&ldo;帕克?&rdo;

&ldo;希尔&iddot;布鲁克夫人的司机。

&rdo;

弗伦奇眼睛亮了一下。

&ldo;这是我们需要的线索，&rdo;他带着满意的口吻说，并扫了一眼他的随从。

他们谄媚地点点头。

&ldo;我得承认，先生，我们不明白你是如何卷进这件事里来的。

&rdo;

&ldo;我不明白……&rdo;

彭伯顿先生正要开始说，另一个人打断了他。

&ldo;你当然不明白，先生，但过一会儿我会解释。

如果你把你所知道的关于这件事的一切都告诉我，我会很高兴。

&rdo;

彭伯顿先生叙述了他的经历，那三个人聚精会神地听着。

他介绍完，弗伦奇评价道：&ldo;非常清楚，现在我告诉你一些你不知道的事。

你拿的不是希尔&iddot;布鲁克夫人送给她外孙女的礼物。

它是更有价值的东西。

你没想过吧，先生，丹尼斯&iddot;马彻特给你的那个小包裹至少价值一万两千英镑。

&rdo;