在后宫生活中，皇后比光绪大三岁，阅历多，见识广，有充分理由看不起光绪。

光绪则不能不对这位他不爱却不敢惹也惹不起的名义上的妻子采取冷淡态度。

德龄写道：“我在宫里头听许多人说，自从婚礼举行过之后，光绪和静芬（即隆裕皇后）从不曾有过半点亲热的态度。

他们只像同处宫中的两个陌生人而已。

除非逢到什么令节，或是参加什么典礼，使他们实在不能不开口外，平时简直绝对没攀谈过一次。”

光绪逐渐爱上了天真可爱、健康活泼的珍妃。

与光绪一生有关的女人中，生母醇亲王福晋除外，慈禧使他恐惧，皇后使他自卑，瑾妃使他拘束，只有珍妃带给他欢乐和自信。

珍妃受到皇帝专宠，少不得引起以皇后为首的后宫的议论、妒忌、起而攻之和明枪暗箭。

慈禧最初对此不以为然，女人凭本事笼络男人，嫔妃也是一样，有本事的邀皇上专宠，没有本事的活该独处空房。

她甚至一度喜欢和欣赏珍妃——在珍妃身上，她看到了自己当年侍奉咸丰时的影子，因而没有过多干预光绪与珍妃的恩爱生活。

但是，光绪亲政后，在接连发生的诸如甲午中日战争、戊戌变法等大事中，慈禧最不愿看到的事发生了，光绪周围逐步形成了敢于同自己分庭抗礼的政治势力——帝党。

而珍妃的胞兄志锐、老师文廷式，恰恰是前期帝党中的活跃人物。

慈禧深知光绪的性格特点，因而首先从后宫狠下辣手。

于是，珍妃媚主专宠，对皇后无礼；无视祖制留宿养心殿；女扮男装，照相取乐；僭越乘舆等都成了罪状。

而最大的罪状在于她“颇能建言”

，惑主干政，以及通过门下太监卖官鬻爵。

光绪二十年（1894年）十月二十日，慈禧以不遵家法、干预朝政、卖官鬻爵诸罪，痛责珍妃。

责罚珍妃细节，清档未载。

但从所存十月二十八日一份完整的珍妃病案，可知梁启超所说“褫衣廷杖”

竟非空穴来风。

珍妃受责后“人事不省”

，“六脉沉伏不见”

，“抽搐气闭，牙关紧急，周身筋脉颤动”

，“筋惕肉颤”

，“痰中带血”

，二十余日方逐渐恢复。

紧接着，慈禧将珍、瑾二妃降为贵人，下令内廷制作木框黄绫裱糊蓝绫镶边长一尺的禁牌两块，分别悬于二妃宫中，上书：

光绪二十年十一月初一日，奉皇太后懿旨：皇后有统辖六宫之责，嗣后妃嫔等如有不遵家法，在皇帝前干涉国政，颠倒是非，着皇后严厉访查，据实陈奏，从重惩办，决不宽贷。

钦此。

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第三节悲剧重演（3）

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光绪二十年十一月初一日，奉皇太后懿旨：瑾贵人珍贵人着加恩准其上殿当差随侍。

谨言慎行，改过自新。

平素妆饰衣服，具按宫内规矩穿戴，并一切使用物件不准违例。