柳生在走出茅舍之时，只在肩上背了一个灰色的包袱，里面一文钱也没有，只有一身换洗的衣衫和纸墨砚笔。

他一路风餐露宿，靠卖些字画换得些许钱，来填腹中饥饿。

他曾遇上两位同样赴京赶考的少年，都是身着锦衣绣缎的富家公子，都有一匹精神气爽的高头大马，还有伶俐聪明的书童。

即便那书童的衣着，也使他相形之下惭愧不已。

他没有书童，只有投在黄色大道上的身影紧紧伴随。

肩上的包袱在行走时微微晃动。

他听到了笔杆敲打砚台的孤单声响。

柳生行走了半日，不觉来到了岔路口。

此刻他又饥又渴，好在近旁有一河流。

河流两岸芳草青青，长柳低垂。

柳生行至河旁，见河水为日光所照，也是黄黄一片，只是垂柳覆盖处，才有一条条碧绿的颜色。

他蹲下身去，两手插入水中，顿觉无比畅快。

于是捧滴之水，细心洗去脸上的尘埃。

此后才痛饮几口河水，饮毕席地而坐。

芳草摇摇曳曳插入他的裤管，痒滋滋地有许多亲切。

一条白色的鱼儿在水中独自游来游去，那躯体扭动得十分妩媚。

看着鱼儿扭动，不知是因为鱼儿孤单，还是因为鱼儿妩媚，柳生有些凄然。

半晌，柳生才站立起来，返上黄色大道，从柳荫里出来的柳生只觉头晕目眩，他是在这一刻望到远处有一堆房屋树木影影绰绰，还有依稀的城墙。

柳生疾步走去。

走到近处，听得人声沸腾，城门处有无数挑担提篮的人。

进得城去，见五步一楼，十步一阁。

房屋稠密，人物富庶。

柳生行走在街市上，仕女游人络绎不断，两旁酒店茶亭无数。

几个酒店挂着肥肥的羊肉，柜台上一排盘子十分整齐，盘子里盛着蹄子、糟鸭、鲜鱼。

茶亭的柜子上则摆着许多碟子，尽是些桔饼、处片、粽子、烧饼。

柳生一一走将过去，不一会便来到一座庙宇前。

这庙宇像是新近修缮过的，金碧辉煌。

站在门下的石阶上，柳生往里张望。

一棵百年翠柏气宇轩昂，砖铺的地面一尘不染，柱子房梁油滑光亮，只是不见和尚，好大一幢庙宇显得空空荡荡。

柳生心想夜晚就露宿在此。

想着，他取下肩上的包袱，解开，从里面取出纸墨砚笔，就着石阶，写了几张“杨柳岸晓风残月”

之类的宋词绝句，又画了几张没骨的花卉，摆在那里，卖与过往的人。

一时间庙宇前居然挤个水泄不通。

似乎人人有钱，人人爱风雅。

才半晌功夫，柳生便赚了几吊钱，看看人渐散去，就收起了钱小心藏好，又收起包袱缓步往回走去。

两旁酒店的酒保和茶亭的伙计笑容满面，也不嫌柳生布衣寒衫，招徕声十分热情。

柳生便在近旁的一家茶亭落坐，要了一碗茶，喝毕，觉得腹中饥饿难忍，正思量着，恰好一个乡里人捧着许多薄饼来卖。

柳生买了几张薄饼，又要了一碗茶水，慢慢吃了起来。

有两个骑马的人从茶亭旁过去，一个穿宝蓝缎的袍子，上绣百蝠百蝶；一个身着双叶宝蓝缎的袍子，上绣无数飞鸟。