吴脉生紧着步子回房，时候尚早，平时这个时间他还在云里雾里地睡呢，今日却早早惊醒，全因着做了个噩梦，梦见那什么甜辣椒进得门来，竟从大红的喜服里掏出一只大西瓜，西瓜一劈二，里头蹦出个白胖儿子来——

吴脉生洗了个澡，在擦身的时候，听见窗外隐隐传来说话声，他这浴室外正是花园的僻静背阴处，有人来说悄悄话也不是不可能，他倒没有想偷听，只是毫不在意罢了，可听着听着，竟听进去了，外面人说——

“真的，金萍，是牛师傅告诉我的，他那黄包车拉了好多年了，什么人都拉过的，肯定不会有假！”

“甜辣椒哪里会坐黄包车？”

“现在是不坐了，以前总坐的！

她去戏院、剧场，都坐黄包车，那牛师傅就拉过她好几次呢！”

吴脉生立着双耳，听见那笨拙男声说了个地址，往后那女声又数落了些话，吴脉生这里故意咳嗽两声，外面一时鸦雀无声，只有大芭蕉叶片的噗噗声。

吴脉生胡乱用巾子揉了揉头发，扑到床上，取来床头的电话，打给他的大姐吴智引。

“脉生？”

吴智引讶道，“你是一晚没有睡吗？”

她隐隐打了个呵欠。

“姐姐，你还没起？”

“要起了，幸好你姐夫昨夜里弄得晚了，歇在了书房，不然被你这一通电话搅得一天不安宁。”

吴智引忽然紧张起来，“怎么了？是不是爸爸出事了？”

吴脉生安抚道：“没有没有，你不要瞎紧张。

不过么，确是和爸爸有关的了，不只是爸爸，还有你，还有我，还有二姐、叁姐……”

“什么事情？你慢慢讲。”

吴脉生一时又觉说不清楚，含糊道：“今天姐夫出去吗？”

吴智引道：“本来今天下午就约了文引喝咖啡，你要是高兴，你一起来吧，吃过了午饭，太阳不要那样毒的时候。”

大约两点半，吴脉生出了门，径直去了星星咖啡店，他的大姐和二姐已在靠窗的位置对面坐着，大姐正在喝一杯俄式咖啡，微皱着眉，二姐缩在座位里，脸上有倦容。

然而她们从头到手指、从手指到脚的精致，又使得这色调厚重的咖啡店与她们十分相称。

吴脉生一屁股坐到大姐旁边，抢了她的咖啡来喝。

“忒忒忒——好烫！”

吴智引赶紧拿了餐巾替吴脉生擦嘴，嗔怪道：“刚做出来的，能不烫吗？遇事这样猴急，一点没变。

你晓得爸爸最不喜欢人家轻浮急躁，但凡你学乖一点，哪会像现在你见了爸爸像见了阎罗王。”

这话说到了吴脉生的痛处，他说：“还学乖么，爸爸是不要我的了，大姐，二姐，未来有一天我要是被赶出府了，你们谁能接济接济我？”

吴文引缩得更紧了，她总让人联想起秋雨里的鹌鹑，不知是哪里总露出种可怜的惨相。

“脉生，你好好说，别吓人。”

吴脉生敲了敲桌子，说：“你们平时不出门，自然不会知道，我也是听说的，家里现在还没说破呢。

不知爸爸打的什么主意，他老人家要续弦了，我这个前朝旧臣不是被肃清的对象？”

吴智引用手绢掩住了嘴，眼睛瞪得浑圆，吴文引脸色煞白，随即咳嗽起来。

智引凑近脉生，认真道：“你可不是胡说吧？成天嘴里没一句正经的，这种事情爸爸会瞒着我们做么？”

文引缓过来了，思索了片刻，面色和缓了，说：“即便是真的，也没什么，爸爸年纪也大了，我们又都不在身边，叁妹更是在国外了，脉生过几年成家了，他跟前冷冷清清的，总算趁现在身体还好，找个人照料他，我们也好放心些。”