驱逐舰&ldo;马尔科姆&rdo;号正在装载第三批部队返回多佛尔。

伊恩&iddot;考克斯中尉无意中抬眼望去，简直不能相信自己的眼睛，远处的地平线上，一大片小个的黑点布满海面，它们全都朝着一个方向‐‐敦刻尔克移动。

渐渐地，小点形成船只，哇，那是一种怎样的场面啊！

各式各样的船只！

偶尔可见几只相当大的轮船，像朴次茅斯一怀特岛的渡轮一般，但大多数是各式各样的小船。

考克斯中尉怀疑它们是不是囊括了世界所有式样的民船‐‐小渔船、飘网渔船、游船、白光闪闪的游艇、溅满泥浆的底卸式船、敞口式摩托艇、拖着救生艇的拖船、在泰晤士河航行的颇具特色的棕色船帆的驳船、有房舱的汽艇，还有挖泥船、拖网渔船、铁锈斑斑的方驳，来自朴次茅斯的有花式流苏和绳索饰品的海军总监的驳船

一阵抑制不住的自豪感突然涌上考克斯心头：到这里来不仅是一种职责，这是一种荣誉和一种特权。

是的，早在5月20日古德里安的坦克突破联军防线进抵海边的阿布维尔以后，英国海军部即根据丘吉尔亲自下的命令开始调集船只，为撤退作准备。

午夜，海军部打来的电话把巴兹尔&iddot;史密斯惊醒了，他是伦敦的会计师，拥有一艘24英尺长、有房舱的汽艇。

史密斯对海军部的答复是肯定的：小船已作好航海准备，接到通知4小时后就能启航，第二天，命令来了，要求汽艇立即开往希尔内斯。

滨海莱城的民船都起了冠冕堂皇的名字，如&ldo;防御者&rdo;号。

&ldo;努力&rdo;号、&ldo;坚定&rdo;号和&ldo;声誉&rdo;号，听起来像是一艘艘无畏战舰。

实际上，它们只是些40英尺长、吃水2．5英尺的小船，从事最简单的劳动作业‐‐收集在泰晤土河口低洼沼泽地上的水生贝壳类动物。

船员全都是平民，但接到海军部的电话后，每个人都志愿参加敦刻尔克营救行动。

17岁的肯&iddot;科纳因为太年轻被留下来，但他不同意。

他跑回家，征得母亲的允许后，骑着自行车在绍森德追上了船队。

海军中尉莫兰&iddot;卡普拉特这几天正在伦敦度假。

他原先是个演员并拥有一艘游艇，战争爆发后在北海的海军中服役，由于他们的船只要检修，所以他暂时是空闲的。

敦刻尔克发生的事他略知一二，但没觉得这同自己有什么关系。

这天，他来到皇家远洋竞赛俱乐部用早餐，惊奇地发现那里一个人也没有，甚至管理员都走了。

他找到管理员的妻子才了解到，海军部在前一天打了个电话来以后，所有的人都消失了。

怎么回事？卡普拉特中尉大感迷惑。

电话铃响了，他去接。

是海军部打来的。

一个声音说，他们&ldo;还需要更多的人手&rdo;，并问他是谁。