在中国古代，是连两个家族缔结婚姻的可能性，都是要取决于媒妁的。

不但男女青年不能&ldo;私定终身&rdo;，就连双方家族也不能&ldo;私结良缘&rdo;。

双方家族的意向，一开始就得由媒人去传达。

这种安排，自然有它的好处。

第一，媒妁因为专司此职，当然消息灵通，知道谁家有男欲娶新妇，谁家有女待字闺中，好比一个&ldo;婚姻信息中心&rdo;，而媒人便可从中进行&ldo;优选&rdo;，使门当户对者喜结良缘，让怨单求偶者各得其所。

第二，缔结婚约，事关荣辱，若遭拒绝，就很没有面子；而媒妁既非当事人，又非当事人家族，不存在面子问题，再说职业媒人多半皮厚嘴巧，也就不会有绕不过去的弯。

第三，缔结婚姻，牵涉到双方许多实际利益，讨价还价吧说不出口，不讲价钱又怕吃亏，由媒人从中斡旋，两个家族的互惠交易也就比较容易谈拢；而且，不管谈不谈得拢，将来双方见了面，都不怕面子上有什么过不去。

第四，由于婚姻必经媒妁，而媒人们又总是信誓旦旦地保证维护当事人的合法权益，这对于处于青春期的当事人，就既有一种威慑作用，又给他们吃了一颗定心丸，当然也能让&ldo;防儿如防贼，防女如防ji&rdo;的父母放心。

也许，正因为媒妁有这些好处，所以不但政府规定婚姻必经媒妁，当事人及其家族往往也依赖于媒人，甚至相当信任媒人。

然而，媒妁也是会坏事的。

中国古代的媒人有点像当今西方的律师，都是只要自己的案子能办成，不大管别的什么。

不同的是，西方的坏律师是为了当事人的利益，不顾社会正义和法律尊严，但背叛当事人的却不多；中国的坏媒人却是只要能撮合成一桩婚姻，当事人的利益是可以不考虑的。

似乎撮成婚姻便是唯一目的，婚姻的质量则不在考虑之列。

正如畲族《骂媒歌》所唱的：&ldo;媒人是个油嘴猫，东家舔油西家叨，甜言蜜语两头骗，沟里放牛两头捞。

管你牡丹配青树，管你蜂蜜配花椒，管你婚姻好与歹，管你牙齿咬舌条。

只要钱财捞到手，三寸舌头任鼓摇。

&rdo;

这就未免也太&ldo;妈妈的&rdo;了。

任何职业都应该有自己的职业道德。

媒人的职业道德，应该是促成幸福美满的婚姻。

然而，中国古代的媒人却似乎鲜有这样的考虑。

于是，不负责任，乱点鸳鸯谱者有之；不怀好意，甘当马泊六者有之；巧舌如簧，把麻子说成酒窝者有之；瞒天过海，让瞎子嫁给聋子者有之。

反正媒人&ldo;口才&rdo;都好，中国词汇又丰富，近义词足够使用。

比如懦弱可以说成厚道，狡猾可以说成聪明，短胖可以说成敦实，削瘦可以说成苗条。

双方当事人及其家长既然不便&ldo;实地考查&rdo;，就只好对媒人的介绍&ldo;胡乱琢磨&rdo;，甚至&ldo;上当受骗&rdo;。

正如宋人袁采在其《世苑》一书中所指出：&ldo;若轻信其言而成婚，则责恨见欺，夫妻反目至于仳离者有之。

&rdo;

不过，最让少男少女们痛恨的，还不是媒人的&ldo;乱点鸳鸯&rdo;，而是他们的&ldo;棒打鸳鸯&rdo;。

尽管礼法规定&ldo;男女之大防&rdo;，但在乡间市井、平民百姓人家，因为女孩子要参加劳动来养家糊口，因此无法&ldo;养在深闺&rdo;，当然也就&ldo;防不甚严&rdo;。

所以，悄悄恋爱的事也是有的。

可是，正当他们海誓山盟，私定终身时，媒人却一脚插进来了，说什么他俩八字不合，生肖相克，应该另嫁某男或男娶某女云云，便有可能活活拆散一对有情人。