显然，贤妻良母是对女性的单方面要求，是夫妻之间的一种&ldo;不平等条约&rdo;。

如果不加分析地一味赞美所谓贤妻良母，那就无疑于是在赞美这种不平等关系。

正如周恩来在1942年所撰《论&ldo;贤妻良母&rdo;与母职》一文中所指出，只要保持这个旧的固定名词，便先陷入男权社会的立场。

实际上，中国传统社会的贤妻良母，不但是单方面按照男性的要求来设计的，而且这种设计在一定程度上也是违背女子天性的。

我们先来看所谓&ldo;贤妻&rdo;。

贤妻的字面意义是&ldo;好妻子&rdo;，但其实际内容却往往是&ldo;好媳妇&rdo;。

在中国传统社会，一个贤妻的首要标准，不是体贴丈夫，而是孝敬公婆。

如果孝敬公婆只是现代意义上的赡养老人，也没有什么不妥。

或者说，孝敬公公婆婆，和孝敬岳父岳母一样，都应该提倡。

但可惜，传统社会的&ldo;孝敬公婆&rdo;，却往往是&ldo;做牛做马&rdo;的同义语；而&ldo;好媳妇&rdo;的特定内涵，也往往差不多就是&ldo;好奴才&rdo;。

一个好媳妇，必须以公婆的意志为意志，以公婆的感情为感情，以公婆的好恶为好恶，以公婆的是非为是非，甚至连饮食，也要以公婆的口味为口味。

&ldo;三日入厨下，洗手作羹汤，未谙姑（婆婆）食性，先遣小姑尝。

&rdo;道理也很简单：一个女人是不是好媳妇，首先要由公婆来裁决。

当然，并不是所有的媳妇都牛马不如。

如果她能碰上一位好脾气的公公，一位好说话的婆婆，也可能活得比较轻松自在，甚至享受到家庭的温暖。

不过，在中国，婆媳关系从来就是一个永久的难题，何况一个女人能不能摊上个好婆婆，完全要靠她的运气。

更何况，一个&ldo;好媳妇&rdo;所要处理的人际关系，又不止于婆媳，没准还有姑嫂和妯娌。

这些人虽非最高裁判官，但多半也有评委的资格，而且目光的挑剔，也未必亚于婆母。

生活在这样的环境中，那个要做&ldo;好媳妇&rdo;的，便只好&ldo;夹起尾巴做人&rdo;，压抑自己的天性，扼杀自己的情感，扭曲自己的心灵，努力去讨好和迎合一大批陌生的、隔阂的，甚至可能会是敌意的人。

那么，在这种条件下，最有可能获得好评的是什么样的女人呢？多半是平庸的女人，或者是虽不平庸却善于藏拙的女人，比如《红楼梦》中的王夫人和薛宝钗。

王夫人是贾府中最没女人味的女人，薛宝钗则是守活寡的女人，然而偏偏是她们被视为贤妻。

王熙凤倒有女人味，也聪明能干，但她虽然有老祖宗宠爱、王夫人偏袒，她的婆婆却并不喜欢她，而且好像也没有什么人称她为贤妻。

除了&ldo;孝敬公婆&rdo;外，一个贤妻还必须&ldo;顺从丈夫&rdo;，也就是以丈夫的好恶为好恶，以丈夫的意志为意志。

换言之，无论在公婆面前，还是在丈夫面前，她都必须完全丧失自己的独立人格和自由意志。

这不但无理，而且在事实上做起来也很难。

比方说，顺从丈夫，当然包括满足丈夫的性欲在内。

但是，一个贤妻，又必须&ldo;不y&rdo;。

&ldo;不y&rdo;不但包括不与丈夫以外的任何男子发生性关系，也包括不与丈夫过多地发生性关系。

因为过多地性生活，被认为是有亏男人身体的事情。

那么，当丈夫提出性要求时，一个贤妻是应该答应呢，还是应该拒绝呢？拒绝，是&ldo;不听话&rdo;；答应，则是&ldo;不要脸&rdo;。

总归是女人不好。

于是，那些贤妻们只好这样处理：对丈夫的要求尽量予以满足，以免背上&ldo;顶撞&rdo;的罪名；自己则尽量不在丈夫面前展示女性的魅力，以免背上&ldo;y荡&rdo;的罪名。

中国历史上的贤妻，多由缺少女性魅力的人来&ldo;担纲&rdo;，原因之一即在于此。

甚至，当丈夫的要求明显地损害了自己时，贤妻们也不能维护自己的合法权益，而应表示坚决拥护，并&ldo;助纣为虐&rdo;。

比方说，丈夫要纳妾，真正的贤妻便不但必须拥护赞成，而且必须亲自去办。

最贤的贤妻，还应该是丈夫还没开口，就把人给他开来了，让他喜出望外，大叫&ldo;夫人贤德&rdo;。